第96章 白茶

    茶樓里說書的已經換了三俠五義講，薛寶珠叫那一聲聲叫好聲分散了心神,回頭來想想還是覺着找個客棧住好，實在不行多貼點錢借人家的廚房用一用。

    薛寶珠打定了主意就和方芳留意起客棧來,七夕將近,街上已早早賣起了和乞巧節相關的玩意兒,稱作乞巧市,整條長安街都人來人往熱鬧得很,聽說一直要持續到節後。

    「寶珠姐，聽說乞巧節有廟會,長安街當天可熱鬧了，咱們等瞧完再回去罷？」方芳瞅着周遭那些眼睛亮亮道,「比試也得好幾天呢，加上封賞什麼的，也能留到日子了！」

    薛寶珠彈了下她腦門,「沒影的事兒你都拿來說，能到京城比試已經是殊榮了,這京中的比試定然更激烈。」想想，也和考科舉差不離了。而她心裏也打着另一層的主意,廚王的封號固然令人垂涎,可她倒並不執着，能擠到前十裏頭去，得個排名打響八寶樓的名號就心滿意足了。

    兩人一邊瞧一邊說着話，忽而看到前頭叫人堵了個水泄不通，隱隱還有爭執傳來。

    薛寶珠的目光在觸及人群裏頭那一抹熟悉身影時倏然頓住腳步，隨後便不顧地擠到人群裏頭去，「大娘！」

    被圍在裏頭的正是莫大娘，似乎是摔倒了，正叫丫鬟扶起來，看到寶珠也着實驚喜意外，一時也顧不得手上擦破的，將人領了跟前看，「寶珠丫頭你咋會在這兒，方芳也在吶，那寶霖寶琴呢？」

    「老太婆你沒事就讓開點，要敘舊也找沒人的地兒去，擱着耽誤我家公子事兒你擔得起麼！」站在馬車旁的僕從單從衣裳面料看都是極好的，帶着一股了不得的傲慢勁兒睥睨說道。

    「讓她滾遠點，別擋路！」從馬車裏傳出的聲音不耐道，帶着幾分難以消解的焦灼。

    「明明是你家公子的馬車撞倒了我家老夫人，你還這等態度，你……你們欺人太甚！」扶着莫大娘的丫鬟當即忍不住氣憤反駁。

    薛寶珠聞言更對那傲慢小廝厭惡，卻還是擔心莫大娘被馬車撞着哪兒了，「大娘你可有傷着哪裏，要不先去醫館看看？」

    「只是一點皮外傷，不礙的。」莫大娘扶着那隻磕到的手腕，覺着應該只是扭到了而已，並不想勞師動眾的，何況見着寶珠她高興咧！

    「那，她都說了沒事了，你們這下鄉下老鼠可以滾了罷！」

    「唉，小伙子你這話怎麼說的？」人群里有人看不過眼，早在之前就聽那僕從一直罵罵咧咧難聽得很，如今把他們這些圍觀的一塊罵了進去這就不能忍了！

    「可不是，要不是老夫人運氣好哪是蹭破點皮的事兒，那就是人命了，怎麼能就這麼揭過去！」

    「老夫人您去報官，看他還能這般囂張！」

    圍觀的群情激奮，鼓動莫大娘去報官，倒是沒一個熱心地自個去，單瞧瞧那馬車就曉得大抵是個權貴，不管大小，總沒有人願意去得罪的。

    馬車上的人已經不耐煩，帶着火氣地扯開帘子，直接拿了一包銀子砸向莫老夫人，「拿了錢快走！」

    那荷包沉得很，裏頭裝滿了銀子鼓鼓囊囊的一大袋，此時不偏不倚的朝着莫大娘的面門上招呼。薛寶珠正巧瞧見，揮手隔擋了一下，將來投擲而來的東西直接揮在了地上。單是她這樣一下，也叫碰到的手腕處一陣生疼，可想而知若是徑直砸到人臉上又該是什麼情況。

    薛寶珠可再沒見過比他還要囂張的人，目光凝着車上那人，「鬧市縱馬，便是當朝首輔宰相也不能推脫罪責，你犯錯在先，傷人在後，如何能說是我們要訛人！既然如此，不如直接往京兆衙門去，一切公允都交由京兆尹來斷，如何？」

    「好大的膽子！」那車裏頭的人壓低了聲音，這三個字卻仿佛是從牙齒縫中擠出來，叫人聽了無端生寒。

    薛寶珠無所畏懼，目光坦然不諱的盯着前頭這人。

    「哼！幾時京兆府得空能理會這種小事情了？你休要裝得如此理直氣壯的唬人，你既說是撞傷了，我施些銀子你去瞧病也就算了。若還要在這事上糾纏不休，那我……也只好不客氣了。」

    「不客氣？」薛寶珠嘴角噙起若有似無的冷笑，她低頭去扶起莫大娘起來，橫欄着不肯讓道。這街道人流不息，這邊堵了就叫兩頭不通了起來，薛寶珠自知不好長時間的堵在這妨礙人，便同莫大娘身邊的那丫鬟道：「姐姐，你可否幫我去京兆衙門報個案子。」

    莫大娘卻一把按住了薛寶珠的手，「別！」她轉過頭對着伺候她的那丫頭道：「別去。」繼而又跟薛寶珠搖了搖頭，示意她要息事寧人。

    薛寶珠皺眉，她的脾氣就是一是一二是二，何況這肇事者這般囂張，她絕不肯這樣算了。

    可莫大娘卻有顧略，心裏深處到底還是覺得京城裏權貴多，可別真招了惹不起的人。她身上的這點傷，實在是算不上什麼。「寶珠，算了。」

    「大娘——」薛寶珠才喚了一聲，莫大娘更是搖着頭示意她不要繼續下去了。

    「寶珠，大娘沒事兒，你聽大娘的話，這事到這就算了。許是人家真有急事，不然哪裏能在街道上將馬車駕得這樣急？」莫大娘才剛說完這話，她身邊的丫鬟也跟着勸說道：「正是老夫人的話，少奶奶早跟我們說了好些回，在京中寧可吃虧些總也不要得罪人。」

    薛寶珠一愣，立即明白了這話中的顧慮，莫青彥到底混在官場，的確需要提防些。她委實不願就此放過此人，可想着她二人的話，便也知道自己最好別出這個強頭。

    正當她遲疑不決的功夫，車廂帘子已經被人捶了下去，透不出裏頭半點響動。車夫忽然拿了一袋子什麼東西，掏出了什麼便朝着自己身後扔去，口中大喊道：「我家爺給的銀子，你們還不去撿起！」

    經這麼一吆喝，所以人都朝着後面涌去，不消一會的功夫，前頭被人擁堵着的道就讓了出來。馬車早有準備，那車夫將餘下的銀子連着袋兒一塊往後一扔，便立即揮着鞭子揚塵而去。這一連串的動作快得很，根本還未能讓人反應過來。

    莫大娘再次按住了薛寶珠的手，「算了算了，我也沒大礙。」她有陣子沒見到薛寶珠，心中想念的緊，叫她那媳婦宋玉致隔個數日就要寫一封信回去，薛寶珠那也時有回信。可這信上的寥寥數字，怎麼也不如真人在自己跟前來得好。

    幾人挪去了路邊，莫大娘便拉着問：「寶珠，你怎麼來京城了，就你和方芳倆個來的？」

    薛寶珠便將參加了廚藝大賽的事兒說了出來，莫大娘又驚又喜，「我就知道咱們寶珠是有本事的！這可真是光宗耀祖的喜事！」然而轉念又有些氣惱，「來京城怎麼不先來找大娘？不是每回信上都有地址的嗎？你難道同我還要客氣不成？」

    薛寶珠原先是想着要自己在這邊安排好了再去看莫大娘的，遂笑了笑道：「我心裏想着莫大娘，怎麼會不去看你？」

    「大娘，你不知道我們昨兒來租房，可遇見了壞人……」方芳脫口訴苦起來。

    薛寶珠怕莫大娘聽了擔心，本想略過不提的，當即用眼神示意方芳別再往下說。可這莫大娘已經聽了一半的話，哪裏肯停下來，非逼着方芳將事情都說個完整了。

    聽完了之後，莫大娘皺起了眉頭，語氣也強硬了起來：「寶珠，你是不是跟大娘生分了？不成，今兒說什麼你都得跟大娘回家去。你帶着方芳兩個，我不放心叫你們住在外頭。」

    莫大娘身邊的小丫頭也勸道：「老夫人平日總說沒事可做，你們要來了也能陪陪老夫人。」

    「這事就這麼定了。」莫大娘一手拉着薛寶珠一手拉着方芳，絲毫不給這二人反駁的機會，直拉着往家裏頭去。

    幾人才剛到了莫府的門口，一駕軟轎就徐徐而來，那站在轎外頭伺候的婢女等轎子停下來立即欠了欠身恭敬道：「老夫人。」

    轎簾被掀開，裏頭是個美貌的新婦，膚若凝脂、淡掃峨眉。「祖母，你怎麼出去了？」她從轎子裏頭出來，上前扶着老夫人的手，「青彥昨兒囑咐過祖母的，今日外面有嫌犯要押解上京，肯定人多又雜。」

    莫大娘這遭是偷偷帶了出去的，她在家裏頭實在閒不住，「不過是押解個犯人，哪裏會有什麼亂不亂的。我便只是出去看看，不會出什麼事兒的。」她這樣說着，伺候的丫鬟卻心虛得很，甚至是不敢抬起頭來。

    宋玉致玲瓏心思，立即察覺不對勁，目光正要打量時這才看見了後面的薛寶珠，着實意外：「薛妹妹怎麼來了？」

    莫大娘只顧着避開媳婦的問話，卻忘了薛寶珠，連忙將人拉到了面前，「可多虧了我街上去，要不然還遇不着這丫頭。恐怕照她的性子非得安排妥了落腳點才能尋時間來看我們。」

    「府里廂房都有現成了，祖母常說薛妹妹就跟親生孫女一樣，這還有什麼可見外的。」宋玉致曉得當日莫大娘頗受寶珠的照顧，這份恩情總也想着要還，遂她說的這話實在真心實意得很。「祖母，咱們同薛妹妹進去再說話。」

    宋玉致親自安排薛寶珠和方芳的住處，而莫大娘放心不下也一直跟着，只等大致弄好了，幾人索性在屋中的桌前圍坐下來說話。

    「薛妹妹是來京城參加廚藝大賽的？」宋玉致先前在八寶樓就知道薛寶珠的手藝如何，還想過她會不會上京來參賽，這回也算是讓她猜中了。只是廚藝大賽在七月初一，還有段日子……「這旁邊還有間小廚房，我過會就叫人收拾出來，地方雖然小，可這邊清淨，薛妹妹要是想要練個手什麼的都方便。」

    薛寶珠見宋玉致想得這樣面面俱到只有感激，道過謝又說了一會話。她忽然想到先前在街上聽聞有人說涉及什麼案子的人叫押解入京了，先前又見宋玉致說莫青彥叮囑了大娘不要出門去的，暗道難道京中出了大事不成？她從江南來，多知道些時事總也只會有好處，隨即將這疑問問了出來。

    「是一樁軍火案。」宋玉致開口時候眉頭稍稍顰着，這事的確是天大的事，若是陛下稍晚些發現，動搖國本都是可能的。「幾個月前巡撫吳善謙抓獲了幾個私運買賣兵器軍械去韃韃部的嫌犯，經審查同蘇州道台龐應龍有關。陛下要親審此案，龐應龍今日就被押解入京的。」

    「原來是這事……」薛寶珠腦海中忽然閃過一事，「姓『龐』？」

    宋玉致點頭，「怎麼了薛妹妹？」

    薛寶珠問：「龐應龍竟然這樣膽大，他一個蘇州道台，就算是權勢如何大也應該只是在江南一帶……」

    餘下的話她沒細說，不過宋玉致也能明白，款款道：「所以陛下要親自查。」

    薛寶珠張了張口想要再問，話都嘴邊又咽了回去，方才同她們在街道上僵持不下的馬車上的男子……也是個姓「龐」的。若不是他拋下貼身放銀子的荷包下來，薛寶珠也不會知道他的姓氏。

    莫大娘見這兩人也真是好笑，一來二去說的竟都只是這些話，便忍不住要將話題岔開，「這些朝廷的事，你們總說來說去做什麼。」她轉頭拉着薛寶珠的手，迫不及待的問道：「寶珠，寶琴和寶霖兩個怎麼樣了？」

    「都好都好，只是大娘你走了，他們時不時總要說想您的。還有虎子叔，也時常幫我照看酒樓……」薛寶珠一一說道。

    莫大娘聽後稍稍放心，腦中閃過那人，看着薛寶珠此時的笑容到底沒提。她也不是糊塗人，知道這回裘和沒跟着來，多半這人還沒回寶珠身邊去。莫大娘是最護短的，昔日覺得裘和再好，也忍不住將此人在心中罵了百餘遍。

    等到了晚間用過飯，薛寶珠和方芳才得空收拾起行李，之前席間也就她們四個人，宋玉致提了就莫青彥隨太子一道去了衙門，恐怕辦的就是軍火案，估摸要有幾日不得回。

    方芳道：「寶珠姐姐，我剛才回來的時候偷偷在那小廚房前看了，裏頭正有兩三個婆子在收拾呢。大娘是好人，宋姐姐也是好人，全天下的好人都叫我碰見了。」

    薛寶珠「撲哧」一笑，捏着她的臉頰道：「我可不是什麼好人，前兩日在路上教你的那幾道菜你可都記熟了？等明兒廚房好用了，我可是要好好考你的。」

    「我才不怕考，可是寶珠姐姐過幾日就該參加比賽了，怎麼還花功夫在我身上。」方芳巴不得薛寶珠能檢驗檢驗自己的手藝，只是怕因她而耽誤了正事。

    薛寶珠轉身去將包袱裏衣裳掛在床側的衣架上，「放心，我心裏頭有數。」要說這一路上，她早已經想好了要做什麼菜色，再則她心態放鬆，只求這趟來開開眼見，至於名次什麼的倒真是沒什麼苛求。

    到了第二日，薛寶珠要去外面採買些東西，莫大娘要陪着一塊去，好不容易才讓薛寶珠勸着打消了這念頭。宋玉致又問是否要自己相陪，薛寶珠想這樣風儀卓然的官家女眷如何能跟着自己去菜場殺價，便也謝絕了，只帶着方芳二人一道出門。

    方芳昨兒晚上可算是睡了個安穩的好覺，縱然起得早也是精神奕奕。先前薛寶珠同莫府的門房問過路，去那菜市場不過只要過兩條街道便能到了。

    可這一路上卻是聽了不少風聲。

    「喲，你們不知道啊，那龐應龍入京後便一直在嚷嚷，說他是冤枉的，說要面見了陛下說出指使他的是何人。」

    「這……真的假的，我可聽這事稀奇得很。早前半點風聲都沒聽見。忽然昨兒早上就傳了抓了嫌犯入京的消息。聽說那龐應龍早些日子就被抓了，只是這消息一直封鎖着，沒任何人知道，也不知怎麼就泄露了風聲。」

    「就知道你消息落後，這還不明白嗎，這一招是打草驚蛇。你想想，這要背後還有主使之人，忽然聽見手底下人被抓了，可不是要手忙腳亂的？」

    薛寶珠聽得也不經意，只是再仔細一琢磨這話，倒也有幾分意思。倘若她昨日碰見的那個姓「龐」的就真是為了龐應龍去的……那他豈不是就是那條被打草驚到的蛇？

    「怪不得昨日有人劫囚車，原來真有人被驚動了，這背後還真有人出手啊。」又有人說道。

    薛寶珠不知道這事真正如何，可光是憑着這些話便已經知道其中水深得很。她同方芳兩人正走到一條巷子中，忽然有個彪形大漢迎面而來，不偏不倚那架勢就好像是要撞薛寶珠同方芳似的。

    薛寶珠目光忽然掃見他垂在下頭的手中似乎藏了一物，當即拉着方芳轉身，「跑！」

    方芳還沒反應過來到底出了什麼事兒，轉頭一看那大漢已經亮出了凶刃朝着她們追來，再不敢遲疑，拼了命的往前跑。偏偏大清早上人甚少，縱然有一兩個撞見了也沒敢上前來幫忙的。

    薛寶珠心道這人多半是追着自己來的，方芳跟自己一塊反而受牽連，眼見前面是個分道，便將她推向了另一個方向，「分開走！」

    那大漢只一人□□無術，果然也只追着薛寶珠。薛寶珠便跑邊將堆放在窄巷口的那些雜貨往後面扔，不過這也只是無濟於事，眼見街道就在前頭，薛寶珠奮力朝着前頭去。有幾次從後面刺下來的匕首已經割裂了她後襟的衣裳，稍稍慢些就將要沒了性命。

    薛寶珠心中又急又怕，只怕自己如何都跑不出這巷子，眼見街道就在有眼前愈發使出了畢生氣力去跑。只是叫她失望的是那街道雖然寬敞行人卻不說，恰好一輛馬車飛快從她面前駛過，薛寶珠腦中只有一個念頭便是跳上去！這情急之下竟生出了平常不能有的可能，薛寶珠竟然一躍將半個身子都掛在了馬車上。

    駕車之人察覺車身一沉，自然要停下來看，薛寶珠當即在後頭大喊：「快走！後面有殺手！」