收復整個隴西的戰鬥從葫蘆戰開始,也是從葫蘆鎮結束。包括李叢嘉在內,所有人沒有想到,看似激烈的戰鬥竟然在瞬間戛然而止。
吐蕃人的撤退,即緣於李叢嘉派人通告唐軍的動向,更緣於吐蕃人後方的兩個消息:一是拉德帶軍向蘭州進發,準備進攻禹藏部。這裏是桑達密的軟肋,一旦蘭州丟失,整個河湟直接處在拉德的兵鋒之下,從漢人各州搶掠的糧草、財富和人口,都會成為拉德的戰力。
如果這個消息還不是太急迫,後方渭、涇兩州傳來消息,薛、劉兩個大族正在緊鑼密鼓地招兵買馬,甚至開始搶掠周圍吐蕃人運往河湟之地的戰利品。
後方大亂在即,桑達密想一戰活捉李叢嘉入主關中的想法完全化為泡影:李叢嘉有堅固的後方,而他則腹背受敵。當初留下的那些漢人豪強,果然在這時候露出了尖牙利爪,分明就是要策應唐軍抄自己後路。
春天來了,冰雪化了,低海拔地區特有的暖意讓許多吐蕃人又想起了那火熱的夏天。去年一年中,光是夏天因病死去的吐蕃人就有好幾千,一萬多人喪失戰鬥力不得不撤回河湟。
如果這個夏於熱而悶,再有唐軍糾纏,糧草被後方漢人豪強阻斷,這幾萬吐蕃精銳會不會魂葬異鄉?人心思動,連猛將盧遜狄龍都覺得不適宜再打下去了!
果斷下令撤退,是桑達密認為最正確的選擇。
一夜之間,吐蕃人全面撤向隴州州治所在,並在沿途剿殺了數個山寨匪徒,隨後又搶光了兩個縣城,更是屠了數個豪族。未到三天時間,吐蕃人竟然撤出隴州,直奔義州,同時,涇州的吐蕃將領也開始對周圍的豪強下手,燒了四處大宅,搶了一個縣城,圍了朱氏在深山的聚點!
風聲鶴唳,整個隴西數十個豪強膽顫心驚。一年多的時間,因為害怕被屠殺,他們一面小心應承着吐蕃人,一面轉移財富和人口,不斷建立多個據點。除了薛氏、劉氏等九族對自己固守的縣城、鎮子有信心外,其他都疏散了!
現在,除了這九族還在堅持,其他弱些的豪強都覆滅了!
這九族現在也有苦難言。他們怎麼也沒有想到,吐蕃人撤退得這樣快,一點猶豫都沒有。原以為他們會和唐軍拼殺到夏天左右,甚至堅持一年以上。可是現在……
局勢的變化瞬息萬變,讓九族準備工作完全處在初始階段。城牆還沒有來得及加高,兵力還在各山寨當土匪,糧草送給吐蕃人不少,甚至有的家族還有直系在外遊獵……一切的變化,都源於弘經法師的建議。
他在吐蕃人中的地位極高,桑達密又對他篤信不疑。因此,他向桑達密進言,這些豪強的叛變才是吐蕃軍無法堅持的根本原因,絕不是吐蕃勇士無能和懦弱。這些吃裏爬外的叛徒絕不能留。
最先遭到清洗的就是留在吐蕃人中的各豪族子弟。他們或當押糧官,或當漢軍將領,幾乎在一夜之間全被斬殺。接着就是各族當土匪的族人,因為裝備簡陋又沒有防備,在數千吐蕃人的攻擊下,一戰而潰。
當邵氏在清原鎮的家宅被三天攻克後,劉氏也向薛氏發出了絕望的請求。
薛氏族長現在臉色如白紙一般。他已經向唐軍送去了六封信,半個月時間裏,他承諾了無數的好處,可是,近在隴州的唐軍,連一兵一卒都沒有派出。
也不能說唐軍沒有派兵,不過不是救援各大豪強,而是擊潰吐蕃人搶掠百姓的散兵游勇,在一個個收復的寨子建立弓箭社,訓練大批隴西漢人當箭手,抵抗吐蕃人。
至於各山寨逃下來的漢人,豪強子弟竟然沒有一個被唐軍送回來,包括薛家的直系弟子薛紹,他化名雷豹,在妍亭山落草。看似救援漢人,實際上挑選出精銳組建直屬於家族的軍隊。
可是,他竟然一戰失蹤,手下一千多精銳騎軍都被唐軍收編,薛家原有的二百多族兵卻全軍覆沒。
薛氏族長越想越害怕,漸漸萌生一種想法:莫非吐蕃人和唐軍達成了什麼協議?他們要聯手覆滅這些大族?
正在他左思右想之時,薛竽報名求見。
風塵僕僕的薛竽身後站着一個黑臉漢子,目光中透着陰冷。那漢子一拱手:「在下呼延贊,是唐軍西路軍指揮使。吐蕃人明天到達渭州,如果薛家不想滿門被滅,就要行動起來……」
薛家族長臉色一喜:無論怎麼說,唐軍還是準備接納自己一族!
他剛要提條件,薛竽臉色一暗,聲音透着果決:「族長,我已經答應了所有條件。族內軍隊都直接改為唐軍,薛家舉族遷到華州……還有,我們要負責攔截吐蕃人送往河湟之地的護軍……」
族長臉色變了幾變,白了又黑,黑了又的:薛氏在隴西已經數十代人了,從盛唐之時就紮根於此。這一支薛氏,雖然沒有薛丁山那一支戰功卓著,卻勝在低調,舉族直系子孫有千人,族人過萬,整個渭州、涇州四分之一土地都是姓薛的,更有兩支商隊,常年與党項、吐蕃人往來經商,河西之地走如平地!
現在,這些不但要交出,還要把直系族人遷到關中腹心之地被監督,他心裏的怒意升騰,但又被冰涼的水澆滅了!
吐蕃人明天就到?他們可有五萬多騎軍,渭州城內還有三千多精銳,就算自己死守潘原縣城,唐軍收復渭州等地後,會留着自己嗎?
他咬咬牙:「好,吐蕃人燒殺搶掠,我輩早就有心殺賊,怎麼耐力有未逮!現在唐軍來了,我們就和他們拼個魚死網破!竽兒,你速帶三千人埋伏在涇谷河道,伏擊那支吐蕃人護軍,把所有百姓、糧草、財寶都搶下來!對了,告訴劍兒,渭州城內那三千吐蕃軍就當成見面禮……」
呼延贊點了點頭,語氣中帶着尊敬:「老族長深明大久,晚輩佩服!我帶了五千唐軍從原州過來,準備去河湟之地一趟,不知道薛家可有戰馬三千匹?」
薛氏族長眼睛一亮:唐軍可不僅是想耗光自己家族,他們真想打擊吐蕃人啊!河湟之地離渭州千里,隔着無數的吐蕃部落。這是要學習衛青霍去病,萬里覓封候啊!
五千唐軍,真的行嗎?
「我們有六千匹馬,想湊成一人雙馬……」呼延贊的語氣聽起來似乎是解釋,但聽在族長的耳機里卻如驚雷:一人雙騎,這是準備長途奔襲,看來要血流成河啊!
好!這樣才好!如果吐蕃王子桑達密知道唐軍居然從原州到了渭州,還要攻到河湟之地,他會不會舍下一切撤回去?那樣的話自己就不用和他拼命了……
呼延贊也不管他心中如何心思,一拍薛竽的肩膀:「走,我們去渭州城取馬去,那三千吐蕃軍就當你們薛家的投名狀了!」
(本章完)