第20章 長安市場

    四人說着話，到了雍門大街路口左轉，走過北宮北邊宮牆，就到了東市。漢時的長安城初始格局是丞相蕭何所定。東市，主要是供奉宮內、官府等商戶的交易場所，所營多是高檔物件；西市，主要是百姓日常所需，糧食、牲畜、蔬果等。

    這一路走過去，先進了東市。以前中國一直有日中而市的規則，這主要是為了照顧路遠的百姓來回方便，不致在外耽擱過夜。長安作為京城，常住人口眾多，百姓日常所需也多，市場甚是繁榮，生意人也如農人一般，大致遵循日出而作，日落而息的制度。但市場畢竟也有五、十大市、日中人多的特點，今天正好是初五，又是中午時分，市場裏好不熱鬧，人山人海。

    這話一點都不誇張。以蕭何之賢，造了這麼大的長安城，還是想不到二百年後能夠繁榮如斯，人口達到百萬。雖然大部分的百姓住在皇陵邑，但僅只長安城內人口已是不下三、四十萬。市場本身就有贏者通吃的特性，熱鬧了只會更熱鬧，加之人都愛湊熱鬧，比如劉秀四人，就只是為了逛街而來。

    四人沿着市內店家一家家看過去。蕭何創立之初，市場裏商品都是嚴格分區陳列買賣的，布匹、珠寶、皮革、銅鐵器等，互不混雜，主要還是為了便於管理和收稅。但現在商家競爭激烈，官府管制也鬆了許多，東西二市交易物品多有混雜。

    四人邊看邊聊，遇有自己喜歡需要的，也買了一些在身。市場裏的商品一概以小錢標價，從一把蔬菜、到一斗米麥，再到價值劇萬的珠寶首飾，都是如此。小額商品倒也罷了，以小錢支付，並無異議，但大額商品，很多人用大錢支付時，必得討價還價一番。此時，王莽實行大小錢制度，小錢重一銖，值一錢，大錢重十二銖，值五十錢。老百姓寧肯不嫌麻煩用小錢，也不願按照幣面標註的價值來使用大錢。官府號稱能按照幣面價值兌換小錢，實際做不到，尤其這一、二年來，國家內外用度日漸浩繁，多造大錢以足國用，造成物價騰湧，老百姓日常使用大錢時，幾乎就按照實際重量定價，只在和官府交往上，才不得以使用。

    市場裏應有盡有，只有想不到的，沒有買不到的。東市更多供應官府的商品，各種奢侈品，精緻日用品，來此採買的富家仕女也是不少，摩肩接踵，說說笑笑，男女不禁。

    不一時，劉秀四人來到一家珠寶店門前。就見櫃枱上放着一些做工精緻的金銀釧鈿首飾，鑲嵌了各種海貝珍珠寶石，還有些各種式樣的玉佩。這家店門前人倒不多，劉秀等人便隨意看了看。朱祐和李軼家裏都有老婆，便隨手挑了一、二件飾物，都是一千錢以內的物件，帶回去當禮物。鄧禹小官不好意思，主動表示沒人可送，買了沒用，只是隨便看看。劉秀倒是認真地看來看去，只是沒有中意的，引得其他三人盯着問送給哪個相好的，劉秀厚臉皮，笑而不答，只問老闆：「就這些東西？有好點的嗎？「

    掌柜五十多歲，為人和氣，忙點頭道：「隨我來。」

    四人一起跟着進了店裏，上了樓梯，來到二樓。二樓上有二個老師傅正在靠窗一邊製作首飾。掌柜從腰間拿出一串鑰匙，打開一個櫃門，從中取出一個小木匣子，又用一把小鑰匙打開一把小鎖，裏面一個錦面小包袱，一層層地掀開錦面，裏面放着四件首飾。一粒小指指節大小的珍珠，一支黃金鳳釵綴滿米粒珠，一股和闐玉的玉釧，一架綴滿各色寶石的鳳冠。

    掌柜遞給劉秀一塊錦帕，讓他托在手上看。珍珠也看不出來什麼，只覺瑩潤異常，另外三件首飾則做工極為精巧。劉秀把這幾件物事把玩一會，最後指着那顆珍珠問價。掌柜道：「客官好眼力。這四件寶物里，這顆珠子最貴。要說珍珠價格只和成色、大小有關。你看這顆珠，這麼大了，而且成色瑩潤，你這麼看，還能看到一圈毫光，就不是一般的串珠了，已經入了珍寶級了。」

    這人囉哩囉嗦地說了一大通，就是不報價格。朱祐先耐不住了：「誰要聽你這許多廢話，多少錢，說個價。」

    掌柜的連忙道：「三萬錢，三萬錢。」

    「太貴了，太貴了。」四人一起起鬨。

    掌柜急了：「不貴，不貴，良心價。你們看，這支鳳釵八千錢，這架鳳冠做工最為繁複，也就一萬二千錢，你們掂掂分量，這材料錢在這呢，也就賺點手工錢辛苦費。這股玉釧就要值一萬錢，你們看這和闐玉的成色，再看這花式，為了做這一股，不知道廢了多少料，才得做成。你們再來看這顆珍珠，真正的合浦珠，我敢說，今朝整個市場你去問問看，這麼大的珍珠，就我這裏有。」

    「我這裏的貴重珠寶都是供奉功崇公府的，加上給買辦的抽成，無論怎麼，都得是這個價了。」說着，他比劃了一個手掌：「本來這珠子是不賣的，今天那府里的王採辦說好要來的，可巧還沒來，還不知道有這顆珠子，你們來看，珠子又正好放在匣子裏面，再說不賣的話，有違生意人待客一視同仁的道理，所以才開了個價。」

    「你不想賣，所以故意開個高價，好趕我們走。」李軼刁鑽，回道。

    掌柜的老臉霎地紅了：「上門都是客，怎麼能這麼做呢。」

    掌柜的話不盡不實，買辦來了要抽成是沒錯，價格高也沒錯，可那都是些吃肉不吐骨頭的傢伙，他們生意人被人揉着搓着，這種生意也不好做。

    劉秀也是見過些世面的，左右知道行情，也不多說，最後豎着二根手指，和老闆達成了交易。自己身上卻沒帶了這麼多錢，向三人拼拼湊湊，付了錢。

    四人出了店門，繼續逛着進了西市。

    長安的市場實在是大，方圓幾有五里。西市較之東市要更加熱鬧些，糧食、蔬果、牛馬等百姓日常用品都在這裏交易。路過牲畜市時，在旁邊也看到了單獨的奴婢市，裏面站着十個奴婢待賣，脖子上都掛着一塊價牌。便宜的，價格低至五萬錢，一般都是老弱和幼小的，年輕體壯的，價格可以達到十五萬到二十萬錢。

    在王莽新朝以前，這裏也是奴婢的交易場所，與牲畜同欄，關在一起出賣。王莽即位後，於心不忍，曾經廢止過奴婢買賣，但這嚴重侵害了有錢人家的財產權益，引起強烈的反彈，幾年後實在推行不下去，只得又撤銷。不過奴婢買賣現在雖然恢復了，交易過程總還是略有改進，不再像過去一樣，把奴婢和牲畜都放在一個畜欄里，現在二者分開了，奴婢市裏的衛生條件好了許多。

    奴婢市一向是吸引最多觀眾的地方，有諸多閒人看着發呆，劉秀等人左右無事，也擠在人群中看熱鬧。

    奴婢市前面是一道木欄，攔住圍觀的群眾，木欄後面十步，是一個四面無牆的木棚，再後面是四間大屋。市場管理人員從後面的大屋中，每次放出十名待售的奴婢在木棚下，讓木欄外的客人看貨，有要購買的客人，才會被放進去交易。一般客人看着哪個奴婢合適，進去後都會仔細檢視一下他們的身體狀況，看看牙口，摸捏身體，當場再討價還價一番。但價格一般都有市場管理人員參與制定，能還價的餘地也不大。有些粗俗的買家，會當場脫下奴婢們的衣服來查看，此時，就會引起人群的一片哄嚷聲。這種做法，王莽時也曾禁止，但現在又變得合法，只是這樣做的人少了些。

    奴婢們被這樣一批批地放出來沽賣，成交的，買賣雙方被帶進一間後面大屋裏簽訂相關的文書契約，交付價款；不成交的，奴婢還會被帶回原來的屋子。

    今天的買賣已近尾聲，這時一名年輕奴隸被單獨帶出來賣。負責售賣的人員大聲嚷道：「三十萬錢。」

    人群中立即響起一片驚呼聲，不知怎麼隨之而來又是一片掌聲。眾人見那名奴隸，年紀大約在十六七歲，身高九尺，長得眉目英朗，下唇有微微的髭，滿身肌肉虬結，手腳粗壯修長，果然是一副好身坯。

    那名售賣人員又大聲叫道：「三十萬錢，一文不減。還是一匹兒馬子呢。」

    圍觀群眾聽罷，盡皆哈哈大笑。人群里有個淫猥的男人叫道：「杜二娘，你男人去了西海，你肚子空了好多年了，要不你買下來，回去配配種，明年再養一個，你也不寂寞。」

    那杜二娘夫婦本是市場裏的商戶，老公犯了挾銅及私鑄銅錢之罪，被流放到西海郡屯田有幾年了，自己也曾被株連，呆過長安城外的勞改營，營里的管事亂配夫婦，使天下人盡皆詬病這一紊亂倫常之弊，是王莽的一大亂政，所幸她沒有被一起發配。杜二娘是經歷過的人，哪會怕這些潑皮無賴，當即厲聲回擊道：「牛三賴，你家老婆肚子也空着呢，還有你老娘和你女兒，肚子都空着呢，我就讓給你帶回家配種。我最多只能生一個，你家一下生三個雜種，你可比我賺大了。」

    這話說罷，眾人狂笑不已，那牛三賴灰溜溜躲在人群里，再不敢出聲。

    外面眾人只顧自己說笑，裏面那個年輕奴隸表面上不動聲色，眼睛裏卻閃過一絲慍色。劉秀看着他眼裏的倔強神色，心中憮然，想着此人若是自由身，長大了必是一條好漢，如今卻是為奴為婢，不過是一頭健壯的牲口。

    忽地一人分開人群叫道：「我買了。」

    那奴婢買賣的管事認得這人：「王採辦，你真是貴人，又來照顧我們生意了，這兒馬子能到功崇公府里去，不知是他幾世修來的福氣。」

    原來這就是功崇公府里的採辦，沒去那家珠寶店，倒跑到這兒來買奴婢了。

    只聽那名管事又對王採辦道：「今天你來巧了，我們這兒還有一件好貨，一匹小母駒子，是個雛兒，足足值這個數，既然你來了，我就先不帶出來，你先到裏面去看了再說，你要不要，我再拉出來賣。」說着舉起四個指頭。

    「你個老貨，把我當傻子了吧，什麼貨，能到這個價。」兩人說說笑笑進了後面的大屋，再不出來，這裏另外換了個管事，繼續主持剩下奴婢的買賣，不過後面再無出色的，眾人看着漸漸無趣，陸續走散了。

    (本章完)