第一章 炊餅店

    炊餅店

    玄雷歷596年深秋，黑水鎮。一筆閣 yibige.com 更多好看小說

    時天下承平日久，雖有小摩擦，但少有大的衝突。作為身處北洲靠北處的黑水鎮，周無外敵，可靠近北地，文風自是不顯。百姓雖然淳樸卻也大多會一手，在冬天時也好進山打個獵貼補下家用。

    此刻已是深秋，守門自然便成了一個苦差事。

    北城門，李三看看大街上稀少的人，再看了一眼同樣靠在門洞裏休息的周吉，「我說周哥，看這日頭，再過一刻我們便可以交班了吧？到時候一起喝一盅去？」

    「你去吧，我還要回家陪老婆呢，這婆娘最近也不知道發了什麼瘋，整天說要送家裏小子去讀書，在我們這，讀書有什麼用，不如跟他老子學兩手，將來也好接班，好好過活。」

    周吉看着一副不耐煩的樣子，腦袋上的斗笠都隨着說話一抖一抖的，看着隨時都會掉下來。

    「那我也不去了，下差了去葉大娘那買兩個炊餅帶回家吃吃，省的自己不知道吃啥。哎你說人葉大娘年紀看起來也才30不到，長得也不差，偏偏讓人家喊她葉大娘，自己帶個孩子經營那家炊餅店，也不再找個男人幫襯一下，這是為啥呢？」

    李三嘬着嘴巴說着，仿佛嘴裏吃着啥好吃的。「那炊餅也是，明明就那些菜，做的卻這般好吃，也不知她是咋弄得。」

    「她你就別想了，據說原來是東邊的大戶人家，家裏前幾年糟了災，丈夫也沒了，這才帶着一個兒子逃到了我們這，這不好不容易安頓下來，就靠着以前學到的這手炊餅手藝養活一家呢。」

    周吉說道這，左右看看，壓低聲音說道「你當她不想找？我們這都傳說她命硬，剋死了全家，就一個兒子同樣是個命硬的，這才母子兩人勉強過活着。」

    「哎呀，小弟前兩天還想着能不能一親芳澤，多虧了大哥，不然真是怎麼死都不知道。沒的說，明天請大哥喝一杯。」李三仿佛後怕般的摸了摸心口，對周吉感激的說道。

    黑水鎮雖是一小鎮，但也有這貧富劃分，城東與城南基本集中了鎮中富裕一些的人，而城西是官府，糧倉和大部分官員小吏們的住所。而城北，就成了貧困人口的雜居地，龍蛇混雜，青皮流氓，什麼人都有。

    在城北的中心一代，有家炊餅店，在這開了有快7、8年了，專賣炊餅，招牌都被整日那爐中的煙熏得有些黑了。

    說來也怪，這配方周圍的鄰居們也都曉得，但卻沒人能做得出他們家的味道，價格倒也公道，每日的生意自然也就不錯。再加上這家店是個寡婦開的，周圍鄰居能幫的地方都幫襯一下，日子過得也叫不錯。

    這地方雖然靠近城北的中心，但青皮這種生物卻依然存在，「葉大娘，你這個月的錢該交了啊，生意想不想做了！？」店外幾個大冷天露着胸脯的光頭衝着店內喊道。

    「哎，不是說一旬交一次的嘛？這還沒到呢？離立冬還有些日子不是？現在錢有些不夠啊。」店內一個站在桌子後的年輕婦人看着這些人皺着眉頭說道。、

    「我們老大說了，你上旬晚交了十天，若不是我們老大仁慈，你這家店早沒了。這次讓我早些來催催你，省的到時候想喝酒都沒錢買。」站在最前面的那個青皮嬉皮笑臉的說道。

    「可是…實在是沒錢啊，今天剛把麵粉和豬肉的錢交了，就剩下點吃飯的錢，你們寬限幾日吧。」葉大娘也是沒有辦法，今天不把他們哄走，這生意是沒法做了。

    「廢話，我們老大說了，今天要是收不到錢，他親手把我的耳朵割了下酒，我放過你，誰放過我？」

    那青皮面色漸漸兇狠，不過突然像想起什麼的樣子，又恢復一臉假笑的說「你要是沒錢還有一條路，要不你乾脆嫁給咱老大，到時候你成為咱們大嫂，還用談錢麼？每天躺在家裏數錢都行。」

    葉大娘的胸脯上下起伏着，仿佛被他們氣的不清。這塊地盤是隔壁街長虹賭場趙石罩的，那人經營着一間小賭場，整天做些欺男霸女，收收保護費的勾當。

    可是這城北本來就亂，加上沒有什麼油水，差役也不怎麼管，時間一長，氣焰是越發囂張，幾年前便想打自己的主意，都被她想法躲過去了，這次終於忍不住了嘛？

    但是她卻知道，不能惹怒他們，不然自己的這家店肯定不保，到時候孤兒寡母的又能去找誰呢？

    「你們等着，我去和別人借點，今天說什麼也給你一個交代。」葉大娘冷冷的說完，脫下身上沾滿麵粉的綠色圍裙，蹭開眼前堵門的青皮們，向周圍的店鋪走去。

    「七哥，老大不是交代了今天一定要這個姓葉的婆娘就範麼？她萬一借到錢怎麼辦啊？回去老大不扒了我們的皮?」

    領頭的青皮身邊一個頭上裹着紅頭巾的青皮問道。「你懂什麼，周圍的幾家店，我前兩天都來威脅過了，誰敢借錢給她？得罪了我們，還想在這做生意？沒了這群鄰居，他們孤兒寡母的，不是我們砧板上的肉？」那個七哥洋洋得意的說道。

    「高啊，七哥，這次回去老大肯定重重有賞，記得抬兄弟們一手啊七哥。」

    「哈哈哈，好說好說，回頭拿了賞錢，城門口老王的酒攤，請你們喝個痛快。」七哥大聲說道。

    「可是聽說那葉寡婦的兒子卻是個倔的，整天在外面打架，他不會鬧出什麼事來吧？」旁邊又有一個左右吊着繃帶的青皮說道。

    「這小子才7歲你也怕？這麼多年活狗身上去了？他這不來還好，來了老子就做了他，到時候葉寡婦獨身一人入了老大門，老大少了煩惱怕不是還要謝謝我老七，到時候自然又是一筆賞錢。」

    「七哥您的腦子果然是這個」紅頭巾青皮在一旁樹了個大拇指「到時候記得拉上小弟一起，給您打個下手。」「嘿，你小子倒機靈。」

    此時，葉大娘將門口的幾家店都跑了一遍，得到的多是「手頭不便」「沒有餘錢」，或是其他支支吾吾的回答，平常對她多有照顧的幾個鄰居看她的眼神也是多有躲閃。

    她本就不是笨人，仔細一想，便明白了這是受了那幾個青皮的威脅，不准借錢給自己。

    看看日頭，離外出玩的兒子每天固定回家的時間越來越近了。「這可如何是好，我自己是無所謂，可是歡兒還小，怕是…」

    葉大娘越想越害怕，想到兒子，她摸了摸兩根鎖骨正中間，仿佛下定了什麼決心。向臨街走去。

    這裏說下，葉大娘的店在長風街上，趙石的賭場在隔壁的長水街上，而長風街的另一邊是長雲街，長風街正好處於三條街的中間。

    隔壁兩條街各有一個惡霸，都想將長風街變成自己的底盤，但是都沒那個絕對的實力，便一個佔了一部分，誰都不服誰，平時也多有摩擦。

    葉大娘來到了長雲街上的長運當鋪，這裏便是這條街上的頭頭陶易的總部，平時多幹些低買高賣，製造贗品，收取贓物的活。在門口踟躕再三，咬咬牙，葉大娘從脖子上下了一個狗型玉墜，走進了當鋪。

    「掌柜的，典當。」

    「喲，這不是隔壁街的葉大娘麼？咋的，炊餅店生意做不下去了？嘖嘖嘖。」當鋪里聞聲走出一人，小了一號的長衫勒在身上，鼓着一張胖臉，眉毛挑了一下，看了一眼葉大娘調笑道。

    「麻煩快點，我趕時間。」葉大娘皺着眉頭看着這個一看就不像好人的掌柜。說着將手上的玉墜遞了過去。

    掌柜下意識接過一看，這塊玉本身什麼質地已經看不出了，但是看得出來被人戴了很久，顏色已經發黑，像人血滲進去一樣，一看便是貼身之物。乍一摸上去有些冰涼，但在手上放久了卻有些溫暖的感覺，很舒服。

    掌柜的摸摸下巴，小小的眼珠在本就不大的眼睛裏一轉，看了眼葉大娘，問道「既然你趕時間，我也不扯別的了，說吧，你想當多少錢？」

    「10兩，這本是丈夫留給我的紀念，若不是今次實在是需要錢，我說什麼也不會拿出來。」葉大娘一臉捨不得的說道。

    「10兩？你怎麼不去搶？就這破玩意？最多給你5兩，就這還是看在你孤兒寡母，照顧一下你們娘倆的份上。」掌柜聽了，一臉譏誚的回到。

    「你…你欺人太甚，這麼好的玉怎麼可能只值5兩？」葉大娘一聽便急了。

    「就5兩，要不要，不要拿走。」那掌柜故作大方的看着葉大娘道，將玉墜往她臉上一遞，一副就這麼多，你愛要不要的樣子。

    葉大娘也是急了，那些青皮問她要一旬的保護費9兩，一個月3兩，可家中留下的飯錢也就2兩多，加上這5兩還是不夠。心中慌亂之下，就想伸手接過玉墜，再去想想別的辦法。

    掌柜看她真的伸手，趕忙將拿着玉墜那隻手又縮了回來，笑了笑對着葉大娘說道「這樣吧，我們老大也挺喜歡吃你做的炊餅的，我就當結個善緣，你每日給我們這送10個炊餅來，我給你多加2兩，仁至義盡了啊，就這麼多了。」

    葉大娘皺着眉頭看着他，算了算，嘆了一口氣說「好吧，就這麼說，就7兩吧。」

    掌柜聽完，二話不說回櫃枱後面寫起了當票。「先說好，我們這的規矩，半年之內，你拿不出錢來贖這玉墜，那這就歸我們所有了啊。」一邊說着一邊拿出了寫好的當票，讓葉大娘簽字畫押。

    葉大娘知道，按這掌柜今天的樣子與他們這的性子，這塊玉墜看起來真的是個好東西。看樣子就算半年之內有錢了，以他們的性子，也別想贖回來了。

    伸手接過銀子，葉大娘最後不舍的看了一眼玉墜，頭也不回的走了，留下一個在原地摸着玉墜竊喜的掌柜。

    炊餅店門口，幾個青皮已經等的有些不耐煩了，看到從遠處走來的葉大娘，喊道「借不到錢吧，看你也是沒錢了，不如今天就直接把店關了，直接跟我們走吧，省的以後一個人辛苦。」

    葉大娘冷冷看了他們一眼，回店裏又取出了2兩銀子，和着剛才的7兩，一同遞給了那個叫七哥的青皮。「這次的錢，一分不少，走好不送。」

    青皮們看着她遞過銀子的手，臉色有些不好看，尤其是之前還得意洋洋的七哥。

    他回頭瞪了一眼身後的小弟們，仿佛感覺他們在嘲笑他「你這錢哪來的？他們敢借錢給你了？」倒也坐實了他威脅鄰居們別借給她的事。

    「我去陶易的店裏當了東西，你們有本事去找他。」葉大娘冷冷的回到，手還伸在那，手上的銀子沒人去接。

    「你這是給臉不要臉！…」

    身後幾個青皮剛想動手，「住手！」卻被七哥喊住了，他瞪着大小眼，從葉大娘手上拿走了銀子，回頭喝住了手下們。

    「我倒是小瞧了你這個寡婦，你等着，日子還長，我們慢慢來。」說完回頭，示意小弟們跟上，走了。

    「七哥你怎麼就把銀子接了啊，這回去怎麼跟老大交代？」之前說讓七哥抬一手的那個紅頭巾青皮問道？

    「蠢貨！」七哥回頭就給了他一巴掌「這條街上我們好不容易站了上風。今天這事，我們本來就不地道，加上之前威脅她鄰居那事，要是再不接錢，萬一陶易他們趁這個機會踩進來，就說替這群肥羊主持公道，萬一這塊地盤沒了，那老大不扒了我們的皮？現在回去大不了挨頓訓。」七哥教訓道。

    「是是是，還是七哥您看的清楚，小的差點犯錯了。」紅頭巾青皮捂着臉，一臉感激的說道。

    「再說了，那葉寡婦不是還有個兒子麼？等這件事過去了，過幾天風聲沒這麼緊了，哥幾個綁了他，不怕她不就範，不就是等幾天嗎？慌什麼。」七哥又道。

    「七哥還是您腦子好」「七哥英明」周圍一片讚譽聲此起披伏。

    葉大娘在他們走後，一臉疲憊的坐在櫃枱後面的凳子上。雙手放在膝蓋上，雙眼看着前方，沒有焦距，不知道在想什麼，偶爾露出懷念的樣子。

    過了沒一刻鐘，門口傳來一陣輕輕的腳步聲。

    「娘！」她兒子葉歡回來了。