第一章 生女

    景元五年，冬。樂筆趣 m.lebiqu.com

    淮城巨富沈俊山的大夫人難產，哀嚎了兩天一夜孩子都沒誕出。

    「保小。」沈俊山的平妻如夫人果斷做了選擇。

    一碗碗催生藥灌下去，大夫人悽厲的尖叫劃破雪夜，絕望和恐懼瀰漫在產床上，最終化成一攤血水。

    忽然，一聲清脆的嬰兒啼哭穿透產房。

    「恭喜大夫人恭喜如夫人，是個小公子。」嬤嬤將沾着血的嬰兒裹進襁褓里，喜笑顏開抱給如夫人看。

    大夫人自打有孕以來，理家權暫時交給如夫人。從大夫人開始生產，她便一直站在產房外守着。

    此時就着嬤嬤的手瞧了一眼嬰孩，吊着的一口氣才鬆開，強撐了兩天的身子差點癱下去，被身邊丫鬟穩穩扶住。

    「抱給他們看。」

    嬤嬤得了如夫人的命令，抱着新生嬰兒走下台階，來到沈家族長面前，掀開嬰兒的裹被。

    密集的雪花飄落到嬰兒雙腿間，冷風一激，嬰兒哭的愈發響亮。

    「你們可瞧清楚了，沈俊山這一脈有了繼承香火。」

    如夫人站在廊下，冷冰冰的開口，凌厲的目光在族人身上一一滑過。

    眾族人壓低聲音竊竊私語，面上俱有不甘。

    「若是誰再生了那不該有的歪心思，欺負沈俊山留下的孤兒寡母，妄圖褫奪沈俊山的家財，我沈家是斷斷不容的。」

    雪花迎着風在如夫人腳底打轉，廊檐吊着的紙燈籠透出的昏暗燭火在她臉上跳動，整個人猶如吞噬暗夜的鬼魅。

    最終，烏壓壓的沈家族人在族長帶領下撤離沈府。

    廊檐的燭火逐漸吹熄，整個沈府陷入黑暗。

    子夜時分，有一黑影拎着竹籃，從沈府偏門迎着風雪朝城外奔去。

    ……

    淮城的冬天一直都很冷。

    像往年一樣，入冬沒多久，便接連下了好幾場大雪。

    距離淮城七十里的南關山銀裝素裹，白雪皚皚蜿蜒幾十里，若不是升起的裊裊塵煙，根本發現不了山腳下散落的村莊。

    神樹村就在山腳下的河谷下游。

    村東坡上的白家為了省木材，夜裏不生火爐，整個屋子冰窟窿一樣，白老太太夜裏凍醒後再也睡不着。

    好容易熬到天亮，白老太太掀開被子下了床。為了禦寒，她裹着棉襖入睡，倒是省了穿衣服的環節。

    床邊地面結一層薄冰，紙糊的窗欞映進來的雪光，讓破舊的農村土房充滿瑩瑩的清輝。

    白老太太將一塊舊帕子裹在頭上，推門眺望。

    雪已停。

    整個院子被厚厚積雪覆蓋，冷風吹過，壓在院子樹上的雪球簌簌落下，打在籬笆上摔出雪沫子。

    白家院子門口的小路通往村口，白老太太踮着腳朝路上瞅了再瞅，茫茫大雪中一個人影也沒有。

    「算算回家的日子也早該回來了，這兩口子八成在淮城浪着……」

    白老太太將手攏在袖口裏，眺望很久不見人跡，心裏很是失望。

    她兒子帶着兒媳一年前去了淮城一富戶家做活，秋收時托人捎口信說入冬就辭工回家，這都下了好幾場雪了，也沒見兩口子回來。

    失望過後白老太太又惴惴不安起來，唯恐兒子兒媳路上遇到什麼不測。

    冷風繼續吹，樹梢上的雪球繼續落在籬笆上。

    「啪嗒」一聲響，院子東南角的籬笆被雪壓塌了。

    「奶，您又起那麼早。」大孫媳婦謝春桃來到白老太太身邊，關切道，「您昨夜凍着沒，我給您燒一碗薑茶去去寒氣。」

    「我不冷，你先去給大傢伙燒飯吧。」白老太太收回目光朝謝春桃擺擺手，又朝東西偏房喊，「大壯，招妹，大郎三郎，小兔崽子們，還死睡着吶，起床掃雪。」

    謝春桃應了一聲就鑽進廚房利落地生火。

    大孫子白大壯已經穿好了衣服，拎着掃帚踏進大雪裏，最小的孫子白招妹帶着重大郎三郎跟在白大壯身後揮舞着鏟子鏟雪。

    縮在被窩裏的二孫媳婦尤金桂隔着窗子喊：「大嫂，給我打一碗雞蛋茶，多滴點香油。」

    又是雞蛋又是香油的，白老太太心疼的要命，家裏馬上揭不開鍋了，攏共就有倆雞蛋半瓶子香油。

    按照她以往脾氣早拿話刺尤金桂了，但尤金桂現在懷着身子，刺不得。

    「奶，不是我要吃，是我肚子裏您重孫女要吃。」

    果然，尤金桂每次提完要求都會拿肚子裏的孩子當擋箭牌。

    白老太太撇嘴，就你，還想給白家生個閨女，恐怕沒那福氣。

    「那是不是爹和娘？」白招妹朝籬笆外堆雪，一抬頭看到村口馬車上下來倆人。

    白老太太睜大眼睛努力瞅，她眼神不好，瞅不太清楚。

    「是，是，是爺和奶。」大郎三郎看得真真切切，興奮地跳起來，丟下掃帚就和白招妹一起衝出去迎。

    「愣着幹嘛，快去幫爹娘拎東西，這大冷的天。」謝春桃撂了手裏切菜的刀走出廚房，對還在愣神的白大壯說。

    白大壯咧着嘴拉着謝春桃一起朝村口走去。

    一盞茶功夫，眾人簇擁着白木板和甄氏熱熱鬧鬧地跨進院子。

    「娘。」白木板和甄氏齊聲喊。

    「這都幾時了，怎麼才……」白老太太板着臉，眼神落到兒媳婦甄氏抱在懷裏襁褓上，餘下的話便被驚的截斷。

    「奶，娘生了個妹妹。」白招妹喜氣洋洋地報喜。

    白老太太看不出情緒起伏，朝白木板和甄氏掃了一眼，夫妻倆頗為不自在。

    「進屋吧。」

    白木板和甄氏跟着白老太太進了上房。冰窖一樣冷，凍的甄氏打了一個哆嗦，把懷裏襁褓朝胸口貼的更緊了些。

    「我有了妹妹，我有了妹妹。」

    「我有了小姑，有了小姑。」

    白招妹和大郎三郎興奮的圍着甄氏嗷嗷叫。

    白大壯也想跟着叫，他們老白家終於有了女孩兒，不等吩咐便自作主張去燒爐子，妹妹那么小可不能凍着。

    謝春桃從廚房給公婆端來熱薑湯。她心細，發現一直盼女孩兒的白老太太沒有想像中高興，故她也不敢表現的太高興。

    「那啥，娘，這孩子……」白木板斟酌着開口。

    白老太太打斷：「行了，我知道咱家一直盼女兒。」

    「大壯娘你把孩子放床上，你捂懷裏給個金蛋一樣抱窩啊。春桃你去村子裏借點米麵，給你娘補補身子。」

    老太太一開口吩咐，白家上上下下立馬喜氣洋洋，從裏到外透着歡快。

    「哎，好嘞，奶！」謝春桃答應着，風風火火就朝外走。

    「大壯你愣着幹啥還不趕緊帶着招妹和大郎三郎去河裏撈幾條魚，給你娘熬魚湯。」

    白大壯嘴裏答應着，卻不動，扭着脖子朝床上伸，剛在外面天寒地凍的，妹妹被娘裹的嚴嚴實實，他還沒有看到妹妹長啥樣呢。

    跟着白大壯身後，齊刷刷幾隻伸直的腦袋一起朝床上瞧，臉上帶着傻笑。

    「還不快去！」白木板瞪了兒孫們一眼，像守護神一樣擋着襁褓，可不能讓臭小子們衝撞了女娃娃。

    女娃娃乖的很，他身後襁褓里的孩子一路不哭不鬧，到家了還在沉睡。

    被爹吼了一聲，白大壯帶着白招妹大郎三郎竄出去取抓魚的工具。

    「哎呦，爹娘總算回來了。」裹成球的尤金桂聽到動靜，掀帘子進來，顯擺一樣扶着腰，就要去翻床上白木板的包袱，「給你們孫女帶什麼好吃的了？對了，爹娘我又懷了，都說酸兒辣女，我最近可愛吃辣了，准能給咱老白家帶來第一個女孩兒。」

    「已經被你婆婆搶先了，你婆婆給你生了個小姑子。」白老太太面無表情的說。

    「啥？小姑子？」尤金桂就瞅到甄氏身邊一個大紅帶花的包被，她就要伸手去扯，旁邊的甄氏母雞護崽一樣擋了回去。

    居然被婆婆搶先了，尤金桂摸着肚子心裏不服。

    白老太太吩咐尤金桂，「你去你娘家借包紅糖，雞蛋也借些。」

    「我娘家又不是金窟窿。」尤金桂嘟囔，

    紅糖那麼金貴的東西，說借就借啊。就這窮的叮噹響的家，拿什麼還？

    從公婆身上綴滿的補丁，也能猜到外出做活沒賺到幾個錢。

    老白家就是個無底洞，她當初怎麼腦子發昏就上了這條窮賊船。

    尤金桂滿臉不情願，但扛不住白老太太刀子一樣的眼神，扶着肚子去村西頭娘家了。

    把孫子孫媳婦都攆走，白老太太深吸一口氣，一屁股坐在床上，忍不住側頭瞅襁褓里的嬰孩，粉雕玉琢的小臉，確實怪招人疼。

    「說吧，這孩子哪來的？」