280 紫禁城一日三驚，風向突變

    黃石磯前哨堡壘群，向北5里。

    兩艘掛着「吳」字旗幟的戰船，緩緩靠岸。

    苗有林從船上走了下來。他的傷口已基本痊癒，迫不及待趕回了老部隊。

    「總指揮，請上騾子。」

    這一幕很煞風景，騎上騾子，苗有林忍不住問道：

    「如今的戰馬這麼緊張？」

    前來歡迎的副營指揮使，甘長勝尷尬的答道：

    「總指揮勿怪，這是王爺親自下達的軍令。各軍團除了必須的斥候馬匹，其餘戰馬一概騰出交割給輕騎兵營。」

    「本官明白了。」

    苗有林不再抱怨，而是晃晃悠悠的騎着騾子，在一隊士兵的護送下趕到堡壘。

    ……

    「1號，2號，3號~8號，9號。」

    苗有林對着一張防禦地圖，數着堡壘的個數。

    副總指揮鄭河安、黃肆，一聲不吭的站在旁邊。

    「老鄭，你來匯報一下戰事。」

    「遵命。」鄭河安說的很簡潔，「清軍進攻了12次，傷亡估計在1萬5千左右，我軍傷亡在2000左右。其中4號堡被攻陷1次，後收復修繕。3號堡被攻陷後焚毀了。」

    「阿桂督師？」

    「不。阿桂的大纛再也未出現過。是成都副都統歧征指揮，土爾扈特騎兵督戰，綠營兵進攻。預計有4到5萬步卒，5千馬隊吧。」

    眾人都忍不住笑了。

    苗有林摘下大檐帽，撓撓頭：

    「一環扣一環，挺帶勁啊。」

    ……

    紫禁城，寅時三刻。

    總管太監秦駟，默默的看了一眼西洋立鍾。

    「到點了，養心殿請駕。」

    「嗻。」

    一名年輕太監，走到院子裏吆喝重複了一遍。

    兩邊黑黢黢的屋子陸續亮起了燭光，之後是魚貫而出的小太監們。

    隔壁院落是住着宮女，動作比太監們稍微慢了一會，畢竟女人的工序總是要多幾道。

    秦駟瞧着這些低頭順眉的奴才們，滿意的點點頭：

    「走吧。」

    ……

    4個小太監提着宮燈，小碎步在前。

    燭光照亮了前路。

    一大群人端着銅盆、毛巾、青鹽、綠茶、銅鏡，緊隨其後。

    到了養心殿外，

    只有秦駟一人有資格進入，他提起袍角走到東暖閣外，隔着窗戶紙輕輕呼喊：

    「主子，該~起了。」

    隔了一會，重複第二遍，聲音稍微提高了一點點。

    再隔了一會，重複第三遍，聲音達到了正常說話的分貝。

    如此之後，他就不再吭聲。

    側耳傾聽裏面的動靜，悉悉索索，乾隆起身了。

    於是，他連忙推開門走進東暖閣。

    殿外的4名宮女也連忙跟了進來，將雙手從狐皮手抄里抽出來，為老皇帝更衣。

    昂貴的狐皮手抄保證了她們的手是溫熱的，不至於驚到龍體。

    乾隆或許是老了，又或許是初醒還未緩過來，站在一塊羊毛地毯上，雙臂微微張開，閉着眼睛。

    宮女們以迅速又輕柔的動作完成了更衣的全過程。

    ……

    更衣完畢，宮女默默退出。

    端着銅盆毛巾、捧着綠茶青鹽的組合進入。這是第二道工序：洗漱。

    乾隆早起必喝一碗碧螺春。

    現如今這習慣卻成了尷尬。碧螺春的產地全在偽吳王手裏攥着。

    不喝吧，丟臉！

    喝吧，還是丟臉！

    秦駟好似雕塑一般站在一側。

    他懂主子的心情，特心疼。恨不得效仿那童貫，提十萬大兵屠盡江南所有生靈。只可惜，主子不是宋徽宗！

    第三道工序，是梳頭戴冠。

    最終，老皇帝威嚴的走出養心殿，坐上軟輦，前去坤寧宮朝祭。

    從順治帝開始，朝祭就是皇帝每日必做的活動。

    皇后輔佐，各項瑣碎的祭祀準備。

    這個環節之後，才是開始一天繁忙的事務。

    ……

    卯時（5點），

    乾隆照例飲一碗冰糖燉燕窩，之後傳膳，漢食以主，滿食為輔。

    畢竟關外那冰天雪地的祖宗之地，弄不出什麼好吃的，最多也就是麵食點心和燒烤。

    如果真的祖宗之法萬世不可變的話，乾隆這會應該來一碗狗血泡米飯，要現殺的，熱乎的淋在米飯上。

    女真族完顏阿骨打，就是吃着這樣的美食長大的，強壯彪悍。

    狗子養人吶！

    ……

    用餐完畢，就是去乾清宮——朝會！

    大臣們早就恭候多時了，他們起的比皇帝可早多了，寅時就要抵達宮門外。遲到的後果很嚴重。

    人困馬乏的趕到乾清宮參加朝會。

    住的近的還好，住的遠的那真叫一個苦不堪言。

    所以，靠近宮門的幾條街房屋租賃特別火。原主人全部搬走了，把自己宅子租出去吃差價。給朝臣們做別院。

    幾百年後的京城，這種情況依舊火熱。

    俗稱「吃瓦片」！

    ……

    關於錢峰的「請查江蘇糧倉」奏摺的爭議，餘波未消。

    從3日前的朝會就開始討論。

    一直到今日依舊沒有出結果。

    就連乾隆也按捺住性子，罕見的沒有發火，因為反對的聲音實在太大了。

    幾乎稍有分量的朝臣，都站出來抨擊錢峰「狂悖、僭越、不顧大局」。

    縱然身為皇帝，也不宜站到所有的臣子的對立面。

    今日朝會，風向刮出更猛了。

    有御史彈劾錢峰是酷吏，殘酷的搜刮江北諸府，加征糧餉。

    有吏部侍郎建議，朝廷要儘快擇一漕督人選，主持江北大局。

    對於前者，乾隆根本不鳥。

    刮？或者不刮？那都不是重點。

    重點是交給朝廷的稅銀沒有少，漕糧沒有缺，江北大營的軍餉沒有斷。

    對於後者，乾隆有些心動。

    漕督是該有個人擔起了。

    「吏部可有合適人選？」

    「臣推薦原漕督關銘恩。」

    ……

    眾人譁然，但沒有出聲，若有所思。

    關銘恩之前獲罪被撤，在京閒居。看來這老小子背後一直在活動，沒有放棄進步！

    乾隆轉頭詢問：

    「和珅，你怎麼看？」

    「奴才覺得關銘恩雖有過錯，可江南賊發突然，他在江北一時猝不及防也情有可原。戴罪立功，或會更加勤勉。」

    乾隆滿意的點點頭。

    這話說到朕心坎里了，和珅就是和珅，其餘人說話就沒這種水平。

    偽吳王在蘇州府突然起事！江南那麼多地方官都猝不及防。怎麼能指望駐江北淮安府的漕督有警惕心？

    朕是講理的。

    罪臣起復，必定誠惶誠恐，對朕更加感激涕零。

    朕是懂人性的。

    「准了。」

    「皇上聖明。」朝臣們烏泱泱的吼了一嗓子。

    于敏中，心中暗想：

    關銘恩這老東西看來給和珅砸了重禮。

    給自己只輕飄飄的送了1萬兩，屬於封口費。不指望你幫忙，但是麻煩你不要使絆子。

    雖不喜，但也算懂規矩。

    人情世故！

    ……

    正議着。

    殿外的御前侍衛，攔住了一名急匆匆跑來的軍機小章京。

    「隆侍衛，下官有十萬火急的軍報。」

    「老王，你也是軍機處的人，應該知道規矩。」

    這名姓王的小章京，急的一跺腳，小聲抱怨道：

    「下官攤上這燙手山芋。不敢不報，不敢不來頂這個雷。錢峰錢大人，他，他在江北任上被刺身亡了。」

    侍衛默然，他知道軍機處有嚴格規定，不同級別的急報對應着不同的處理時間。很顯然，錢峰被刺殺屬於頂級急務。

    「你稍等。」

    侍衛先去稟報了總管太監秦駟的徒弟，趙泗。趙泗再溜進去，耳語告訴師傅。

    秦駟，審時度勢。

    湊到龍椅旁悄悄耳語一番，乾隆的臉色刷就變了。

    「人在哪裏，快召進來。」

    「嗻。」

    乾清宮頓時安靜了下來。

    朝臣們嗅覺都很靈敏，瞬間意識到發生了大事。

    ……

    「乾隆四十一年，十月初八，江蘇布政使兼兩淮鹽運使錢峰在去衙署的途中遇刺，當場身亡。偽吳王所派刺客使用的是佛朗機一類的霰彈炮。」

    乾清宮內一片譁然。

    原本極度講究站姿如松的朝臣們，也開始交頭接耳。

    乾隆本人也被這個重磅消息炸的頭暈目眩。

    一天的好心情蕩然無存！

    兵部尚書出列：

    「臣請調集天下重兵，踏平江南。」

    禮部尚書：

    「臣附議。」

    「臣也附議。」

    朝臣們，個個義憤填膺，怒髮衝冠，用激昂的語調錶達着自己鮮明的立場。

    這是站隊！

    而且是最安全最正確的站隊！

    縱然是和珅、于敏中也站出來，表達了踏平江南的想法。

    ……

    乾隆激憤之下，也猛地起身：

    「江南李郁，狼子野心，道德敗壞，敢冒天下之大不韙。朕要舉天下重兵，掃平江南。」

    「皇上聖明。」

    和珅出列：

    「奴才斗膽，請調內藩蒙古馬隊南下，征討江南。」

    幾位朝臣回過神了，連忙跟着贊同和珅的建議。

    「傳旨理藩院，調科爾沁部2000馬隊，喀爾喀部左翼2000馬隊，土默特部2000馬隊，克日南下，征討偽吳。」

    「臣等遵旨。」

    朝會匆匆結束，眾人各懷鬼胎。

    散朝後沒有急着回家，而是聚集到熟悉的酒樓議論。

    ……

    封疆大吏被刺在亂世或許不算稀罕，在相對和平的時期是極度罕見的。

    上一次類似事件或許還要追溯到唐德宗時期的宰相武元衡！上朝途中死於刺客的弓弩。

    巧了，那個指使者也姓李！

    錢峰不是巡撫，可其權勢等同巡撫。

    蘇州府、江寧府淪陷後，兩江總督和江蘇巡撫一直是空缺着。他這個布政使，實際上就是巡撫。

    「偽吳王簡直狗膽包天，他居然玩刺殺這一套？」

    「反賊，自然是無所不用其極。難道他還會遵守孔孟之道嗎？」

    「呸，他一個秀才功名都沒有的人，不配談孔孟。」

    「哎，江南那地科舉難度太大。那邊考個秀才比有的省考舉人都難。依老夫之見，朝廷應當在蘇、皖、贛三省擴大錄取人數。」

    「是啊是啊，殷鑑在前，朝廷袞袞諸公都應當重視！」

    隔壁雅間，

    和珅慢悠悠的喝着茶水，聽的清清楚楚。

    站在他旁邊，給他倒茶的是粵海關總監督——永祥。

    永祥是奉旨入京述職，順便押送一批稅銀，順便和京中的大員們走通一下。

    ……

    最該報答的自然是和珅這個主子了。

    昨晚悄悄叩門，送上了銀票60萬兩，珍稀寶物10箱。

    「你坐，站着幹嘛？」

    「主子面前，奴才沒有坐的地兒。主子莫要再提，否則奴才只能從這窗子跳下去了。」

    「好，好。」和珅笑道，「公差都卸了？」

    「是，都妥當了。」

    「嗯，你這個人辦事能力還是可以的。聽到隔壁那些人說的話了嗎？」

    「聽見了。」

    「伱怎麼看？」

    「嘴上都是大義，心裏都是生意。」

    永祥說的很犀利，和珅都忍不住笑了。

    「你說的很對，那幾位都是江西、安徽的大家族出身。他們是在為了自己家族的子弟，謀取名額呢。」

    永祥欲言又止，他不知道「撒克遜帝國外交使團或來訪京城」的秘密該不該說。這要是說出來，和大人會不會當場和自己劃清界限，一刀兩斷。

    ……

    「永祥，你吞吞吐吐的想說什麼？」

    「奴~」

    砰，和府的管家，叩門進來了。

    耳語道：

    「主子，宮裏召你。」

    「何事？」

    「不知道，秦公公親自找的。想必是大事。」

    「好，永祥你慢慢喝。」和珅抓起帽子就急匆匆出門了，失去了一個提前了解驚天大事的機會。

    秦駟帶着2名侍衛等候在宮門口。

    一見和珅，就很沒有風度的抓住他袖子，嗓音尖細而焦急：

    「快，和大人快隨奴才進宮。」

    倆人急匆匆走在前面，步伐飛快，乍一看好似在競走。上半身正常，底下倆靴子飛速挪動。

    和珅贊道：

    「秦公公好腳力，本官都有些跟不上。」

    「和大人，出大事了。」

    和珅往後瞥了一眼，侍衛已經不見蹤影了。

    問道：

    「什麼事？」

    秦駟一邊競走，一邊低聲說道：

    「奴才冒着天大的干係透露一二，皇上接到密報，錢大人的死或有蹊蹺。」

    ……

    和珅心悸，好不容易支撐到了隆宗門外。

    扶着牆緩了一會，整肅衣冠，定定心神走了進去。

    「奴才和珅拜見皇上。」

    「起來。」

    乾隆的臉色很平靜，好似暴風雨來臨前的寧靜。

    西暖閣內，竟然沒有一個宮人，都被他打發出去了。

    指了指桌子：

    「朕信任你，給你看件東西。」

    和珅拿起來一看，是張染血的紙條，上面寫着：江蘇漕糧倉糧或有大問題。

    「皇上，這，這是？」

    「錢峰手書，是他的字。」

    和珅魂飛魄散，哆嗦着問道：

    「誰送來的？」

    「海蘭察！派2名索倫騎士秘密入京，持他的令牌直接送到了朕這。」

    「我的天。」

    和珅臉色發白，腦袋劇烈思索。

    ……

    「難道~」

    「嗯。」

    君臣奏對，好似啞謎。

    養心殿內氣氛壓抑的令人窒息。

    乾隆背對着和珅，望着牆上的《世宗憲皇帝聖訓》，也就是他爹雍正留下的訓誡。

    (本章完)

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