69.誰執帥印

    冬日的陽光不算太烈，融融地從枝丫間投射下來，照得人微微有些了困意。太平在樹蔭下靜候了一會兒，感覺到有些煩悶，便讓女官在原地等候，自己出到衙邸外頭透氣。

    過了兩三刻鐘之後，她感覺到舒服一些了，才又轉回到衙邸里，朝高大的正堂裏頭望去。她隔得遠，只能隱約看見兩位玄色鎧甲的男子一前一後地站着，似乎在和誰說話。片刻之後，其中一位男子點了點頭，轉出正堂，朝她這邊走過來。

    太平初時以為是薛紹，定睛看時才發現，是薛紹的那位同伴。

    她不欲多事，便退回到一根粗_大的石柱後邊，遠遠避開了那位男子。男子似乎沒有發現她，徑自走出到衙邸外頭，不多時便迎來了第三位身穿玄色鎧甲的青年。

    第三個人和薛紹的同伴面容相似，卻比他年長上一二十歲，似乎是那個人的兄長。

    那兩個人身高腿長，不多時便從門口走到了那根石柱旁邊。忽然之間，第三個人開口問道：「裏面的那個人是誰？三弟還是薛紹？」

    他的聲音低沉，有些艱澀，似乎是很少開口說話的緣故。

    旁邊那位玄甲少年愣了一下，聲音不知不覺地低了下去：「……是那位駙馬。」

    兩人的腳步齊齊停了。

    年長的那位一拳砸在了石柱上，言辭隱隱有些嚴厲：「楚玉，我是怎麼跟你說的？」

    玄甲少年朝堂里看了一眼，又跺一跺腳，急道：「大哥，我不是這個……」

    &楚玉。」年長那位的聲音愈發嚴厲起來，「父親兵敗流放，鬱郁身死，難道還不夠警醒？那年在高句麗，父親是怎麼下獄的？在大非川，父親兵敗之後結果如何？我早就告誡過你，朝中就是一攤子渾水，你最好安安分分地呆在府里娶妻生子，替南房開枝散葉，少和別人接觸。」

    他的言辭嚴厲，又距離那根石柱不遠，離太平只有三兩步的距離。太平心頭一緊，左右望了望，將指尖按在手腕處，默念一聲進去，霎時間便消失了蹤影。

    她三兩步跑回到閣樓里，按着胸口，暗道一聲僥倖。

    原來那個人是薛楚玉。

    而那位被薛楚玉稱為大哥的，應該就是薛仁貴的長子，薛訥。

    她在閣樓里揀了把椅子坐下——那是後世的太師椅，坐起來很是舒服——然後細細地聽。薛訥刻意壓低了聲音，她聽得不大清晰，卻能聽到他們是否離開。她默默地算了一會時間，預備等薛訥、薛楚玉兩人離開之後，再從閣樓里出去。

    要知道，薛訥、薛楚玉兩人都是武將，她距離又近，無論有心還是無意，被發現了總是不好。

    外間的聲音斷斷續續，卻隱然壓抑着怒火。片刻之後，她聽見薛訥暴喝一聲薛楚玉，然後聲音又漸漸低了下去：「楚玉，大哥總歸是為了你好。南房子息不蕃，比不得西房枝繁葉茂，又有一位宰相在朝中蔭蔽。父親兵敗的那幾個月，你我過的是什麼日子，難道你忘了麼？」

    薛楚玉有些不解地問道：「我和薛紹私交甚好，同父親有什麼關係？」

    &楚玉！」

    外間又是一聲低低的暴喝。

    片刻之後，那個聲音稍稍緩和了一些：「……楚玉，你年紀還小，不懂得世間人情冷暖。薛紹是駙馬，又是西房中風頭正盛的那一支，你我還是能避則避的好。」

    外間一時間寂然無聲。

    又過了片刻，那個聲音才低低地說道：「那年年末，裴將軍奉旨兵行西域，原本是要帶左右武衛走的，但事到臨頭，聖人卻突然改口，將左武衛改成了右威衛，你可知道其中緣由？楚玉，父親統帥左武衛征討突厥、高句麗，南征北戰三十餘年，聖人心中，早就起了猜忌。」

    薛楚玉輕聲說道：「但那時，父親已經被流放了。」

    薛訥嗤嗤笑了一聲：「是啊，所以聖人沒有派出左武衛，也沒有召父親回來。有裴行儉在，聖人是不會讓父親掛帥的。他不放心父親，也不放心跟了父親數十年的左武衛。」

    薛訥的聲音漸漸低了下去：「這回兵部讓我們過來，想必是因為裴將軍騰不出手，想要起用一員新將的緣故。薛紹是駙馬，做官只能三品封頂，那些人是不會讓他再立軍功的。這一回……」

    他的聲音很低，後面那幾句話有些聽不清晰。

    片刻之後，薛楚玉憤然道：「你說的我都懂。但你這麼拘着我有意思麼！」

    &楚玉你……」薛訥一時間噎住，繼而嚴厲道：「最好不要跟西房有過多牽扯！」

    兩個人的聲音戛然而止。

    漸漸地，兩人的腳步聲漸行漸遠，然後再也聽不到了。

    太平有些失神地在太師椅上坐了一會兒，緩緩搖了搖頭，起身走出到荒原里，揪出兩片瑤草的葉子慢慢嚼着。冰涼的瑤草汁液滑進咽喉，讓她渾身一個激靈，連帶着精神也好了許多。

    她定一定神，將指尖按在手腕處，默默念到：出去。

    眨眼之間，她又重新回到了石柱後邊。那兩個人已經走得很遠，再也看不到她了。她在原地站了好一會兒，等到那兩個人走進正堂，而且短時間內不會出來之後，才走回到樹蔭下，心中稍安。

    女官手捧着參片，有些關心地問道：「公主可好些了？」

    太平微一點頭，道：「是好些了。」然後從女官手中取過參片，放到舌尖下壓着。

    不過片刻的耽擱，薛紹已經從正堂里走出來，徑自來到太平跟前，含笑道：「我們回去罷。」

    太平低低應一聲好，又轉頭給女官遞了個眼神。女官會意，捧着參片福一福身，便先行退下了。太平握住薛紹的手，在他耳旁低低問道：「方才那個人，是你的堂兄弟？」

    &薛紹遲疑片刻，又有些不確定地說道，「大約是堂兄弟罷，又或是堂叔伯或是堂侄？他是南房的那一支，我們不但是出了五服，連九世都過了，所以……我也記不大清。」

    他將她抱在懷中，又吻一吻她的雲鬢，溫然笑道：「我們回宮。」

    薛紹將太平橫抱上馬，自己也翻身上馬，緩緩地朝大明宮而去。公主儀仗和車輦不緊不慢地跟在後頭，裏面空蕩蕩的了無一人。太平按住薛紹環在她腰上的手，低聲喚道：「薛紹。」

    她側過頭，面頰貼在他冰涼的鎧甲上，輕聲問道：「那個人是薛楚玉？你們關係很好麼？」

    薛紹低頭吻一吻她的鬢髮，才緩緩答道：「是薛楚玉。我同他算不上至交，卻比一般人要好些。公主何出此言？」

    太平伏在他懷裏，悶悶地說道：「方才我看見薛訥了。」

    她緊握住薛紹的手，定一定神，將薛訥對薛楚玉說過的話，原原本本地複述出來。他們距離身後的儀仗車輦較遠，太平聲音又低，除了薛紹之外，再沒有第三個人聽見她的話。

    薛紹聽完之後，不自覺地握緊韁繩，神色有些凝重。

    太平仰起頭望他，輕聲說道：「薛楚玉此人我不了解，也不做評價。但薛訥……」

    薛紹吻一吻她的額角，溫聲安撫道：「莫要擔心，我有分寸。」

    太平輕輕嗯了一聲，重新靠回到薛紹懷裏，輕聲說道：「你族中的事情，我總不好過分插手。但是薛紹，你要記得，將來無論發生什麼事情，我這個公主的名號，都是有些用處的。」

    她不知是想起了什麼事情，聲音忽然變得有些啞：「如果真的……一定要記得抬出我的名字，狐假虎威也好虛張聲勢也罷，薛紹，你一定要記得。」

    她緊緊握着他的手，閉上眼睛，眼睫微微地有些顫抖。

    薛紹敏銳地察覺到了她的不同，一手攬着她的腰，一手勒住韁繩，等胯_下的馬兒停住腳步，便低頭往她，喚了一聲阿月，又低聲問道：「怎麼了？」

    她搖搖頭，埋首在他懷中，啞聲說道：「想起了一些舊事。」

    薛紹心中疑惑，卻又不知道該去哪裏尋找答案。他回頭望了一眼公主的儀仗車輦，決定等回宮之後，便去詢問公主的貼身侍女，公主最近是否碰到了什麼麻煩。

    就在這片刻的時間，太平已經收拾好心緒，抬起頭來，微微笑道：「我沒事。我們回宮。」

    薛紹深深地望了她一眼，沒有追問，眉頭卻微微擰了起來。他扶着她的雲鬢，長指輕拂過她的眼梢，低聲說道：「若是有什麼事情，一定要告訴給我聽。」

    太平笑着說了聲好。

    他們帶着空蕩蕩的公主儀仗，很快便回到了大明宮裏。這些天薛紹一直留宿在大明宮中，宮城門口的侍衛們已經見怪不怪了。等走了一小段距離之後，薛紹便翻身下馬，又將太平橫抱下馬，然後和她慢慢地往裏間走去。

    宮人牽走了馬匹，然後抬了一架肩輿過來。

    太平擺擺手，笑道：「不用肩輿，我和駙馬走着回去。」

    兩人並肩走過長長的宮道，又轉過了好幾處長廊。等路過武后寢宮時，太平忽然停下腳步，輕聲說道：「你先回去罷，我想去看一看阿娘。」

    薛紹替她攏好鬢邊的碎發，又扶正了鳳釵，溫然笑道：>

    太平進到武后寢宮時，武后仍在奮筆疾書，案上的累牘多得堆到了地上。她提着裙擺，輕手輕腳地走到武后近旁，喚了一聲阿娘，又側跪在武后身旁，替她揉肩。

    武后低低唔了一聲，道：「回來了？結果如何？」

    太平不輕不重地替武后揉捏着酸痛處，輕聲說道：「已經順利辦妥。不過在途中，女兒碰見了崔玄暐，他對女兒說……」她將崔玄暐今日說過的話，揀重要的跟武后說了，又輕聲說道，「阿娘，這些瑣碎的案牘，大可以交給女兒來處理，您又何必親身操勞？」

    武后丟開筆，輕輕呵了一聲：「這些日子躲懶太久，斷然不能再躲下去了。揉一揉這裏。」

    太平順着武后手指的地方揉去，又同武后輕聲說了一些話，大多是關於阿史那骨篤祿的。她知道未來的許多年裏，阿史那骨篤祿都是大唐的一個勁敵，便想着先讓武后多留個心眼。

    武后將阿史那骨篤祿的名字翻來覆去念了許多遍，眉頭深深皺了起來。

    &娘無需過分擔憂。」太平不輕不重地替她捏着肩膀，又輕聲說道，「那人雖然厲害，但我大唐的將士，卻毫不遜色於突厥人。這些日子安西都護府一直平安無事，便是一個有力的明證。」

    她停了停，又說道：「阿娘還記得麼？去年之前，突厥人每隔一些時候，便要犯邊。」

    武后微一點頭，神色緩和了一些：「確是如此。」

    她翻來一份剛剛呈遞上來的奏章，推到太平面前，道：「你看一看這個。」

    太平垂首看去，發現那是一份兵部的奏章，奏請大明宮新擇一員大將，領着新增派給安西都護府的兵士，出陽關到西域去。而上頭的備選名單上，統共就只有一個名字：薛訥。

    太平將奏章擱在案上，指尖摩挲着薛訥的名字，隨口問道：「除了薛訥，便沒有旁人麼？」

    武后按一按太陽穴，有些疲憊地說道：「這是主將。等出到陽關之後，會挑選兩位當地的武官，充作副將。這裏還有一份副將的名單：崔宣道、杜賓客、解琬……」

    武后每說一個名字，太平心中便驚訝一分。這些名字她並不陌生，在未來一二十年裏，他們都是戍守邊關的大將，立下過赫赫戰功。但眼下……她摩挲着薛訥的名字，眉頭漸漸皺了起來。

    這些事情，全部都提前了。

    太平轉頭望着武后，輕聲問道：「已定下來了麼？」

    武后疲憊地點了點頭，道：「多半已經定下來了。」

    太平微垂下目光，將案牘上列舉的名字一個個地記在心裏。

    武后指着薛訥的名字說道：「他是將門虎子，又從小跟着薛仁貴南征北戰，聽說對付突厥人很有一套。前些年薛仁貴出事，你阿耶便將他從武官調為藍田令，未必沒有提防的意思。」

    太平微微睜大了眼。

    武后又說道：「但現在裴行儉抽不開身，薛仁貴又……我和宰相們商議過後，便想着讓薛訥去見一見那位突厥大汗。正好兵部遞來了一封摺子，說的也是這件事情。」

    太平手心裏隱隱冒出了一些汗。

    武后未曾察覺到她的異樣，又說道：「此人也姓薛，和你的駙馬同是出身河東薛氏。阿月，這些天你要當心一些，免得朝中風言又起，說你趁機徇私。」

    太平低垂着頭，輕聲說道：「阿月曉得。」

    武后低低嗯了一聲，又道：「阿娘知道你是個懂分寸的孩子，也是個聰明孩子。這些天你讓薛紹謹慎一些，別又觸了有些人的霉頭。好了，你且回寢宮去罷。再過幾日便是初一，恐怕還要忙……」

    太平應一聲是，忽然問道：「阿娘，今年的年關，會有諸王進京麼？」

    武后點頭道：「自然是有的。」

    太平垂下眼睫，道一聲萬安，然後便起身告辭。

    她走出武后寢宮之後，思緒有些紛亂，不知不覺便走到了冷宮那裏。等她察覺到周圍有些陰氣森森，連草木都有些蕪雜，才搖頭失笑着離開，快步走回到自己的寢宮裏。

    薛紹比她提前一些時間回來，又閒着無事，便揮開了宣紙作畫。

    太平靜靜地站立在宮門口，看着薛紹執筆蘸墨，長發全然垂落在肩膀上，他卻絲毫不曾察覺。那雙修長有力的手拿慣了刀劍，此時執起筆來，也是一樣的勁穩。

    淺淺淡淡的墨色暈開在宣紙上，勾勒出一片怒綻的秋海棠。

    她緩步走上前去，輕喚一聲薛紹，又有些訝異地問道：「這是海棠花？」

    薛紹執筆的手一頓，又緩緩點了點頭。

    秋海棠，美人榻。

    他擱下筆，裝作毫不在意的樣子，將案上的宣紙捲成一卷，丟到旁邊的案牘堆里。那些案牘混着他的公文，太平一般不會去看。做完這些事情之後，他才繞過案角，將太平抱在懷裏，親昵地蹭一蹭她的面頰，低聲問道：「晚間想用些什麼？」

    太平百無聊賴地玩着他的長髮，又有些憊懶地說道：「隨你的心意便是。」

    薛紹垂眸望她，又低低說了一聲好。

    忽然之間，他將她橫抱起來，走回到案前坐下，指節輕拂過她的眼角，然後低低地嘆息道：「阿月，你曉得麼？我曾想將你這雙眼睛細心勾畫出來，卻總是不能夠。」

    他停了一停，指腹摩挲着她的眼角，然後輕輕吻了上去：「……今夜若是無事，便讓我細心勾描上一回，好麼？」

    薛紹的聲音低沉醇和，帶着一絲微微的狡黠，聽起來很像是要去做什麼壞事。太平微一愣怔，他的吻已經漸漸移到她的耳畔，聲音也低啞了幾分：「就一回，好麼？」

    太平微睜着眼，又輕輕眨了一眨，心裏沒來由地一陣慌亂：「……好、好啊。」

    薛紹伏在她的頸肩里，悶悶地笑出聲來。他笑了片刻，又直起身子，鋪開一張新的宣紙，執筆蘸墨，慢慢勾勒着太平那雙漂亮的眼睛。太平倚靠在他懷裏，有些好奇，又莫名地有些不安。

    薛紹幼年是苦練過書畫的，落筆時淺淺淡淡，等墨色干透之後，便隱約顯出了一雙鳳眼的輪廓。他一手攬着太平的腰，一手執筆在宣紙上勾描，時不時側頭望她一眼，似乎是在思考如何落筆。

    太平無知無覺地坐在薛紹膝上，支着頤，專心致志地看薛紹落筆作畫。

    淺淡的墨色漸漸在宣紙上暈開，一層一層地勾描出她那雙眼睛的輪廓。太平望着那幅畫，又轉過頭去看着旁邊的銅鏡，不得不感慨薛紹委實功力過人，竟畫得與鏡中的一模一樣。

    她慢慢地等薛紹畫完，又摩挲着宣紙上那些淺淺淡淡的墨色，轉頭問道：「可畫好了？」

    薛紹搖一搖頭，將宣紙卷了起來，丟到案牘堆里。

    太平有些驚訝，想要伸手去抓，卻被薛紹握住了手腕。她轉頭看他，眼中微微地有些愕然。薛紹擱下筆，指腹摩挲着她微微上挑的眼角，有些失落地說道：「還是不大像。」

    &是……」那分明就很像。太平伸長手想要揀回捲軸，卻又被薛紹按了回去。薛紹重新鋪開一張宣紙，執筆沉思片刻，又叮囑道：「莫要亂動，我再畫一幅。」

    太平靠在他身旁不動了。

    薛紹長指撥開她鬢邊的碎發，又吻一吻她的長睫毛，然後才再次落筆。

    這一回他畫得很是精細，連墨汁也換成了另外一種。太平依舊支頤望着那幅畫，時不時轉頭看一眼銅鏡，漸漸地有些出神。薛紹筆鋒一頓，忽然在紙上劃出了一道長長的墨跡。

    &畫廢了。」薛紹有些可惜地說道，又將它卷好丟進案牘堆里，然後取過一張新的宣紙，重新落筆作畫。這回他不但是換了新的墨汁，連落筆也有些小心翼翼。

    太平依舊支頤望着那幅畫，不知不覺便看出了神。

    兩幅、三幅、四幅……

    薛紹幾乎每畫一幅，便要作廢一幅。到後來，連太平也感覺到有些不對勁了。她側頭望着薛紹，輕輕說出一個字來：>

    ...