2.赤潛城

    時間很快來到第二天清晨，伴隨着朦朧夜色，來不及等待今天第一縷陽光普照大地，楊橋便輕聲推門離開了家。

    只是剛走了沒幾步，身後便緊接着傳出木門吱呀聲響，轉身看去，原來是母親趙秀可倉促披了一件衣服追了出來。

    趙秀可來到楊橋身前，將手中緊握的一小袋銅錢塞給楊橋。

    「孩啊，窮家富路，出門在外，一定要照顧好自己，這些錢是你爸跟我商量拿出來的，在路上自己買點好吃的。」

    這般說着，趙秀可眼中又止不住淚水開始抽噎。

    「你父親跟我都沒本事，能做的只有這些了，你三爺爺是見過大世面的人，他說的話你要牢牢記在心裏，出門在外，咱別跟人置氣，能忍則忍，只要能熬出來，那就都不虧。」

    聞言，楊橋安撫拍了拍母親後背，將那袋銅錢放進胸袋，言語平和道：

    「母親放心，孩兒去那裏不與人爭強，踏踏實實修練，等我在鵠山楊氏站穩腳跟，便將你跟父親還有三爺一塊接過去享福。」

    說完，楊橋擁抱了一下趙秀可，接着便頭也不迴轉身朝着村口走去。

    清晨的大街，空氣格外濕潤，少年獨自走着，只是眼中突兀的出現些許晶瑩霧氣。

    當來到村口時，楊橋便看到了精神矍鑠的三爺以及睡眼惺忪的村長。

    二人似乎在此已經等待良久，見到楊橋到來，便忍不住上前相迎。

    「好孩子，你怎的才來，都快把爺爺給等睡過去了。」村長雖然嘴上抱怨，但臉上仍舊掛滿笑容。

    楊橋歉意的抿了抿嘴，並未出聲作答。

    「楊橋畢竟第一次出這麼遠的門，耽擱一會也正常，村長你就別抱怨了，如今也還不晚，況且那馬夫未到，三爺我便多囑咐你幾句。」

    三爺今日着裝很是精神，昔日那件只在重大日子才穿的綢緞長衫今日也穿上了。

    楊橋十分尊敬的點頭等待下文。

    「在外不比在家，俗話說，逢人只說三句話，未可全拋一片心，你是個善良孩子，但外面有的是花花腸子，不算計別人，咱也不能被人家給算計了，遇事三思而後行，凡事別腦袋發熱做出傻事，不然事後可沒人給你擦屁股。」

    三爺捋了捋已然全白的鬍鬚，隨即又道：「善與人交，久而敬之...」

    不待三爺把話講完，不遠處便傳來一陣急切的馬蹄聲，三爺視線朝着遠處望了一眼，轉身看向楊橋不再說教。

    「楊橋，過去我一直把你當我的接班人，咱們雖然沒有師徒之名，但卻早有師徒之實，不管你承不承認，今天三爺送你一物，給你餞行。」

    突如其來的傷感，不禁惹得楊橋鼻子一酸，但他仍舊強忍回去。

    三爺從懷中緩緩取出一物，而後攤開手掌，一枚鐫刻鳥狀線條的墨色玉符出現在楊橋眼前。

    「此鳥名為玄鳥，有驅邪避煞之功效，願它可以保佑你這小傢伙。」

    不等楊橋回答，三爺便做主將玉符掛在少年脖頸，不得不說，這墨色玉符在朦朧暗色的襯托下，竟顯得有些熠熠生輝。

    村長瞧了眼愈發接近的馬車，趕忙上前將一小袋遞給楊橋。

    「快些收起，有了這些盤纏傍身，足夠你自力更生一年有餘。熟話說，多個朋友多條路，跟朋友在一塊該花的錢別吝嗇，多交幾個靠得住的兄弟，對你以後的路有幫助。」

    楊橋略微掂量一下，大概明白其中是何東西了，旋即放入內層衣衫深口胸袋之內。

    楊橋後退一步，鄭重看向二位長輩，雙手作揖舉過頭頂，深深鞠了一躬。

    村長見狀擺了擺手，暢快笑着將楊橋扶起，只道是血脈相連血濃於水，不必如此客氣。

    又見到那雙駕馬車緩緩停穩，村長便迎着那人快步走去，高聲招呼着便又從懷中取出一袋銅錢交予那車夫，在聊了幾句家常後，便伸手招呼三爺與楊橋過來。

    當二人到了跟前後，馬夫便鄭重其事侃侃而談起來。

    「此行前往鵠山楊氏，路途共有一萬一千里地，我座駕可日行千里，約么半月便能趕到。」

    說完那車夫又看了看楊橋，說道：「你家長輩擔心你的安危，要你到達後書寫家書一封讓我帶回，這一來一回，至少一月，到時你們估算着大概日子前去俊山驛站取信。」

    車夫語氣十分耐心，似乎見慣了這般情景，說完又與村長寒暄幾句，接着便招呼楊橋上了馬車，隨着一陣緊促的『洽！洽！』，楊橋便正式啟程前往了鵠山楊氏。

    而俊山驛站，則是整個鵠山都十分出名的做長途拉人生意的驛站，想要成為其中車夫，則至少擁有玄階武夫實力。

    至於武夫，共分天、地、玄、黃四階，凡夫俗子稍加訓練便能到達黃階武夫的標準，但若想到達玄階高手水準，則需有名師指導，生出內勁，拳斷木石方可達到。

    地階武夫，便是已經將內勁修煉到登堂入室的地步了，他們可以憑此隔山打牛，憑空依靠勁力擊中外物，而天階武夫，則是已經將內勁修煉到勁隨心指的爐火純青之境，只需不斷積累，等待時機，便可命泉開啟，正式踏入修行之門。

    當然，楊橋目前對此仍舊一無所知，他現在關心的，除了到達鵠山楊氏後的遭遇，便只剩下臨走時村長交給他的那一個小袋子了。

    楊橋坐在車廂，不敢拿出小袋子確認，只能在心中回憶着小袋重量，心中默道：「應該是今年本該繳納的庇護費中的金子，這個重量，估摸着應該在六七金左右。」

    這般想着，便聽到車駕車夫聲音傳來：「你家長輩出手果然闊綽，明明我家主人已經囑咐過了，送你前往鵠山楊氏分文不取，可他硬是還將一袋銅錢塞到我的手中，看來對你是期許頗高啊。」

    「嗯。」

    楊橋也想說些什麼，可喉嚨處似乎被一股無形之氣堵塞，話到嘴邊卻只蹦出了一個嗯字。

    那馬夫見狀也不再自討沒趣，繼續專心駕車。

    這萬里路程，二人緊趕慢趕星夜兼程，也僅僅比預計期限早了幾個時辰。

    鵠山楊氏，佔據着一座縱橫三十餘里名叫赤潛城的小型城池，城內常駐人口加上過往商賈，約麼有十多萬人口。

    看着面前高達十丈的巨大城牆，以及寬約四丈高約六丈的巨大城門，楊橋震驚的呆立當場，這雄偉至深的魄力，竟讓這個從未走出村鎮的少年，一時間失了神。

    「小兄弟，我就把你送到這了，待會拿着鎮上給你的推薦文書，直接交予戍城守軍，他們自然會將你帶往集合之處。」

    馬夫打斷少年思緒，接着便從腚下面的蓋板機括中取出一柄尺長小劍，當着楊橋的面，隨手扯出一條破爛布條，將那小劍整個包裹起來。

    「喏！既收了你家長輩的好處，我便投桃報李，贈你一把淬毒小匕，拿着防身用吧。」

    楊橋看着對方丟來的裹布匕首，原本不想要的，但又不願對方的好意掉在地上，便只能伸手接住。

    不待楊橋回答，那車夫恰了一聲，馬車車輪也開始朝着來時方向轉動，看着漸行漸遠的馬車，楊橋悠悠聽到了來自車夫高昂的聲音。

    「那封書信我會給你完整帶到，你小子在楊氏好好混，一定出人頭地！」

    望着逐漸遠去的馬車，楊橋內心頗為感動，只是仍舊有些糾結手中淬毒匕首。

    三爺說過，男子漢大丈夫，為人做事要光明磊落，如此一來，才能無愧於天地本心，淬毒一道，則與三爺道理背道而馳。

    「這匕首估計我也用不習慣，但既是別人心意，我便好好收藏起來，不用就是了。」

    少年不忘長輩教誨，將匕首放入包裹隱藏後，接着邁開步子朝戍城士兵走去。

    戍城士兵看到楊橋遞來的推薦文書，仔細上下打量一番，而後遞還給楊橋，接着朝身後涼亭大手一揮，似乎是最近幾天接待多了，此刻雙方無需言語，僅僅一個手勢，那涼亭中便走出一位專門接待前往楊氏試煉子弟之人。

    來者在赤潛城諢號春哥，身高不過五尺，走起路來卻虎虎生風，臉上帶着標準式的微笑，簡直與那龜公模樣如出一轍。

    然而楊橋從不以貌取人，加之這諢號春哥的五尺男人聊起天來似乎有種特殊魔力，竟然打開了一向好似悶葫蘆楊橋的話匣子。

    通過春哥口中得知，鵠山楊氏這次選拔試煉名單中，有八十九人出於內選，五十七人來自外召，而楊橋正是這五十七人中的一位。

    「據說這次參加試煉的楊氏子弟天賦都極高，僅我知道的，就有黃階武夫十三人了，最主要的，這些還都是來自外召的旁系子弟！」

    春哥臉上笑容微收，一本正經道：「小兄弟明面上雖看似衣衫襤褸，但依我閱人無數的毒辣眼光來看，此次試煉，小兄弟必然吉人自有天相，定能通過試煉，拜入名師門下！」

    楊橋並不在意春哥後面說的一些場面話，倒是對其口中所說黃階武夫十分好奇。

    「那小弟便借春哥吉言，他日若真能進入楊氏內門，必當登門相敘！」

    楊橋從懷中取出兩枚銅錢，塞到春哥手中，

    「勞駕春哥一路陪送，小弟無以為謝，只能請春哥喝杯茶水，還請春哥收下！」

    春哥看着手中色澤暗淡的銅錢，又極為隱晦的瞧了眼少年裝扮，旋即坦然一笑。

    「小兄弟客氣了，這本就是城主安排之責，我當義不容辭才是，但這既是小兄弟心意，那我便收下，日後若是常駐這赤潛城，大小諸事如有疑惑，儘管來問，你春哥我在這赤潛城可還有着順風耳的諢號呢！」

    其言外之意，便是你小子若是入得了楊氏內門，那才值得我交這個朋友，今日收你這兩枚銅板，並非我瞧得上這一杯苦澀便宜茶，而是我對你抱有期待。

    對於春哥這種老油條的心思，楊橋自然不懂，他所說的話皆發自肺腑，如今聽到春哥如此言語，剛好借坡下驢，問出了心中所惑。

    「春哥，這黃階武夫有何了不起的地方？」

    聞言，春哥忍不住露出一副難以置信的表情看向楊橋，好似再說，你小子該不是在逗我吧？連黃階武夫都不了解，那你來試煉不就是單純為了湊人數嗎？

    但春哥很快便調整了回來，看着少年那清澈誠摯的目光，春哥語氣平淡開始解釋。

    「所謂黃階武夫，就跟你打個比方，咱們一般人的力氣大概可以搬動百十斤的物件，但黃階武夫呢，他們有着更強大的身體力量，即便最弱的黃階武夫，也有搬動三百斤巨石的力氣。」

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