第九章 看盜版去

    「學生非是譁眾取寵，而是不如此，不足以驚動皇上。筆神閣 bishenge.com」吳啟和拱手道：「皇上深居西苑，與百官隔絕，不知百姓疾苦，不知國家危機，而朝中的大臣們，競相阿諛，奸臣又蒙蔽皇上的耳目，使皇上根本不知道大明已經危機重重了！天下百姓如饑寒待斃之赤子，亟待陛下盡君父之責，因此學生便以發聵之言，想要令聖上幡然醒悟。」

    說着便重重叩首道：「陛下天質聰明，是不世出的聖主明君，可為堯、舜，皆在陛下一振作間而已。如果陛下振作了，那麼這個國家就會撥雲見日，蒸蒸日上，如果陛下不振作，那麼這個國家就烏煙瘴氣、江河日下！」

    陳惇心中恍然，忽然明白了吳啟和觸怒皇帝的用心了，非極言不能震悚皇帝，而震悚其實是為了讓嘉靖帝回心轉意，但他將大明的興盛歸結於皇帝的振作，而將大明的衰頹歸結於皇帝的不振作，何其可笑？

    大明的確是百病纏身，但大明的病根其實就是封建王朝的病根，那就是將天下蒼生、國家社稷盡數寄托在一人身上，說白了就是獨裁！

    億兆子民、江山社稷的安危，全都要靠上天賜予一位英明的君主。如果這君主是個賢君，大家才有短短十數年的好日子過，但要這個君主是個昏君、暴君、甚至時而英明時而昏庸，百姓們就又陷入了苦海，沒有解脫。

    那這世上究竟是明君多，還是昏君多呢？

    一個朝代出一兩個明君就了不得了，剩下的君王不說是昏君，也不過是中人之資，沒有學到先祖的本事，反而繼承了先祖的專斷，以為天下就是一家一姓，厲行一君獨治，視百官如仇讎，打殺辱罵毫不客氣。

    如此到了最後，那就是百官離心，祖宗家業敗光，百姓被逼無奈起來造反，於是感嘆氣數盡了，改朝換代再來循環。

    封建王朝的歷史就陷入這樣的輪迴，怎麼也走不出去。

    歷代皇帝皆有此病，更以當今皇帝為甚。而即使吳啟和的危言聳動了嘉靖帝，他振作了一時，不多久他的孫子萬曆上台，就會重複這個老毛病！如果不加以改變，還是那句話，將天下系在一個人的身上，這是對天下人的不公，也是對皇帝的不公。

    所以說起來嘉靖帝和武宗是一樣的，他們的興趣愛好因為和「皇帝」這個身份不容，所以被罵得體無完膚。遊獵和修道在任何一個人身上都可以，在皇帝身上不行！你要當皇帝，就必須把人性和神性割裂開，不允許你有任何人性的愛好，否則你就不像個君王，否則你就對不起國家——憑什麼呢？

    所以陳惇覺得，變什麼法啊，改什麼革啊，那只不過就是在給一個王朝續命罷了，改變不了它滅亡的命運，如果要改變，就從根子上變「家天下」為「公天下」，但這個比王安石、張居正、甚至商鞅的改革加起來，還要艱難一萬倍！

    他咳了咳，掩蓋了自己的動容：「就算你不愛惜自己的性命，可你還有高堂還有祖父，你難道沒有想過，他們會因為你，遭遇怎樣的後果？百善孝為先，非孝子不忠臣，你連自己的親人都不能盡孝，又如何能盡忠於皇上呢？」

    聞言吳啟和垂淚道：「我吳啟和不是單傳，還有兄長能繼嗣，只可惜祖父要為我傷心，實在是令我肝腸寸斷。學生不能只顧一家一姓的存亡，而不計天下百姓的苦痛，老吾老，以及人之老，幼吾幼，以及人之幼。學生還有高堂在上，可天下有多少百姓，家破人亡，朝不保夕呢？」

    陳惇喉頭哽咽，一時居然說不出一個字來。他透過明滅的燈火，看到這人堅定的目光，純粹的痛苦，赤忱的熱望，透過這雙眼睛，陳惇仿佛看到了那曾經同樣羈縻在這詔獄中的無數言官，他們都這樣回望着他，好像在告訴他，粉身碎骨渾不怕，只要能喚醒君王，他們甘願引頸就戮，沒有絲毫怨言。

    「你不是沽名釣譽的偽君子，卻是個死讀聖賢書的傻子！」陳惇哀嘆了一聲：「讀書不融會貫通，無法體會聖人的微言大義。聖人說，事君以忠，忠君不辭死，你就真以為忠君只有粉身碎骨一條路，大錯特錯！其實忠臣和良臣沒有區別，只不過是遇到了不同的君王罷了。有桀紂之主，才有比幹這樣的忠臣，有唐太宗這樣的明君，才有房杜這樣的良臣。比干因為觸怒紂王而死，可如今你如此觸怒陛下，陛下卻沒有殺你，難道不是陛下的聖明和仁慈？」

    「國家昏亂，有忠臣，學生不是比干，」吳啟和搖頭道：「皇上也不是桀紂，但二十年來無數言官批鱗碎首接踵上書，卻只能說明，國家昏亂了，天下不太平！」

    陳惇道：「看來良臣和忠臣還是有區別的……良臣事君有體，進諫有方，忠臣卻以悻直取禍。」

    「如果我一人取禍，而令天下人受益，那我又有什麼不高興的呢？」吳啟和道。

    陳惇凝視他坦坦蕩蕩，不加掩飾的眼睛，這樣一個一個純粹的，不摻任何雜質的人，他所作的一切，不過來源於一顆同樣純粹，不摻雜質的赤子之心。

    結束了審訊，天色也剛剛亮了起來，陳惇重新謄錄了口供，就聽見鎮撫司門口吵吵嚷嚷的，便問道：「怎麼回事？」

    「一幫士子聚集在咱們錦衣衛的大門口抗議呢，說要把那個吳啟和放出來！」校尉回道。

    陳惇趕緊走出去，他一出去就被上百個士子們團團圍住，爆發了驚天動地的歡呼聲。

    「夢龍，你總算出來了！」吳兌激動道：「我就說這法子管用，他們錦衣衛肯定不敢打我們，又害怕事情鬧大了，上達天聽，肯定會把你放出來的！」

    原來吳兌林潤他們眼見自己被抓走，頓時上下動員，意圖營救，他們叫上了熟識的考生們，甚至還有許多落榜卻滯留在京的舉子們，大家聽聞事情，義憤填膺，相聚在錦衣衛鎮撫司門前示威，要不說學生們熱血上頭不計後果呢，而且大家都是五湖四海來的，對錦衣衛的威嚴也還沒有切身體會，所以敢做這事。

    「可不能再這樣了，錦衣衛不是吃素的。」陳惇又是感激，又是無奈。

    「其實我們知道，對於新科貢士，將來都是要進入廟堂，為官做宰的，他們不敢對我們怎麼樣，」眾人都道：「再說了，只要能救出你們，就算被打了，我們也心甘！」

    鄒應龍就道：「怎麼就你一個出來了？少伯呢？」

    「說來話長，」陳惇含糊道：「他暫時被羈押在詔獄裏，你們不要打聽消息了，到時候自然會放他出來的。」

    士子們被陳惇安撫住了，沒想到這消息卻走漏出去，因為閱卷官們都看過吳啟和的文章，一下子京城就知道了一個貢士在策問上觸怒了皇帝，被下了詔獄！

    這下子輿情洶洶，議論鼎沸，不光大街小巷在議論此事，朝堂之上更是沸反盈天，被壓制許久的言路又開始蠢蠢欲動，他們要借着上疏營救，來舒張言路！

    那探聽消息的東廠已經打聽到了誰準備上疏，誰準備具折，陳洪是巴不得這群言官都完蛋的，因為當初就是這幫言官彈劾他收受賄賂，被嘉靖帝杖責四十，屁股上的傷痕到現在還疼着呢，所以一聽說這幫子言官打算上疏，哈哈大笑道：「我就說他們找死！」

    而嘉靖帝這兩天本就心情不好，聽到言官打算營救吳啟和更是大怒，「朕就知道他們蛇鼠一窩，兔死狐悲！朕如果釋放了吳啟和，那言論就再也剎不住了！」

    當初御史楊爵、工部員外郎劉魁，給事中周怡，皆因為勸諫嘉靖帝修道一時，同系錦衣衛詔獄之中，歷五年不釋。後來有一次皇帝扶乩占卜，據說上天降下了神諭，說忠臣系獄，嘉靖帝被這話觸動了，將他們三個人釋放了。然而不到一個月，尚書熊浹就上疏，說嘉靖帝修道啊、扶乩啊都是虛妄，嘉靖帝大怒道：「我就知道一旦釋放了楊爵，這些人就要紛紛追究我以前的錯誤了！」復令東廠將人逮捕下獄。

    如今嘉靖帝也同樣是這個意思，如果他對吳啟和從輕處置，那言官們受到鼓舞，更加肆無忌憚了，這是嘉靖帝不能容忍的。

    「你東廠的大獄還空着吧？」嘉靖帝陰森森問道。

    天下其實有兩座詔獄，一座就是錦衣衛的大獄，另一個就是東廠的大獄。只不過錦衣衛的更為人熟知罷了，而在北京城東安門內，有一座看上去並不起眼的衙門，這個衙門就是輯事廠，即東廠。作為特務機關，東廠只對皇帝負責，不經司法機關批准，可隨意監督緝拿臣民。

    東廠大堂入內即可見大幅岳飛畫像，提醒東廠緹騎辦案毋枉毋縱，堂前還有一座「百世流芳」的牌坊，可惜東廠在實際辦案中完全背離了這個初衷。東廠番子每天在京城大街小巷裏面活動，並非完全為朝廷辦事，更多的是為自己謀私利。他們常常羅織罪名，誣賴良民，之後就屈打成招，趁機敲詐勒索。

    對於東廠的威名，北京城的人可是不寒而慄，只要對不聽話的孩子提到東廠二字，便能把孩子立刻嚇得沒了聲。不過現在很多人並不太知曉，覺得東廠仿佛沒有那麼可怕和兇猛，就像是老人口中的傳說。

    之所以陸炳的錦衣衛聲勢浩大，而東廠縮頭烏龜，一來因為皇帝不許宦官干政，對太監們管束嚴格，二來就是陸炳這個錦衣衛指揮使，的確是有史以來能力最強的一任，遠遠超過他的前任們，而且還深得皇帝信重，以至於東廠斂息無聲，而錦衣衛煊赫張揚。

    錦衣衛和東廠並稱「廠衛」的兩大特務機關，從一開始就是互相牽制，互相制約的關係。東廠坐大了，錦衣衛就俯首帖耳供人驅策；錦衣衛強勢的時候，東廠自然是跪下來叫爸爸。有了陸炳壓在頭上，作為「欽差總督東廠官校辦事太監」的陳洪，簡直就沒有一日威風過，是空有提督東廠太監的位置，卻天天偵察一些市井的八卦，實在是讓他鬱卒不已。

    按理來說東廠才應該是親媽養的，但現在跟在錦衣衛身後奴顏婢膝，讓陳洪恨得是牙根痒痒卻又無可奈何，但是現在陳洪覺得自己重見天日了，因為皇帝把這樣重要的差事交給了他！

    「知道朕為什麼不用錦衣衛，而用東廠嗎？」嘉靖帝道。

    陳洪雖然得意，腦子還算清醒：「奴婢覺得……錦衣衛要審吳啟和，這種小事還是交給東廠來辦的好。」

    「朕這個奶兄啊，什麼都好，就是對士大夫客氣得很，」嘉靖帝道：「是想着歷來的指揮使，沒有幾個善終的，就不肯得罪士人。」

    嘉靖帝倒也沒有責怪的意思，陸炳有這樣明顯的弱點，而且錦衣衛本來就服務皇權，就註定會和臣權對立的，陸炳這種小心思，若是被仔細追究的話，本身就是一種不忠誠。但嘉靖帝可見對陸炳有一種特殊的縱容，居然也不覺得惱怒怪罪。

    既然陸炳殺不了言官的威風，嘉靖帝就把目光轉移到了陳洪身上。

    陳洪聞言更是憤恨了，但他還沒傻到要給陸炳上眼藥的地步，他知道陸炳根深蒂固，不是自己隨便能招惹和挑釁的，他只有完美地完成一樁樁嘉靖帝派給他的任務，才能漸漸將皇帝的信任轉移到自己身上，那個時候他才有和陸炳分庭抗禮的資本。

    不過陸炳他對付不了，陳惇這個沒有絲毫根基的小子他難道還對付不了？

    想起陳惇這傢伙他就惱恨不已，設厘金卻三權分立，不讓太監有任何上下其手的可能，聽說這一次從江南押解上來超過一百萬兩厘金，卻有一半被趙文華私吞了，他防着太監，怎麼不防貪官呢？本質上這小子跟外廷的官員還是一夥的，就是跟咱太監過不去！

    更別說當初在西苑裡，他原本想着給這小子套上罪名，讓皇上徹底厭惡，將人趕出宮去，卻沒想到反而折損了自己最喜歡的一個兒子，連帶着沈貴妃似乎對他也有了一點意見，害得他伏低做小，戰戰兢兢，好不容易才又重新獲得了嘉靖帝的聖心。

    要不說太監陰毒，想着法子的害人呢，當初有個叫龔可佩的道士，侍奉嘉靖帝修玄，只不過因為無心說了幾句陳洪的壞話，就被陳洪記在心裏，等到嘉靖帝心情不好的時候，他就誣陷龔可佩嗜酒而且因酒誤事，被嘉靖帝杖責了六十，直接打死了。

    如今，奉了聖旨的東廠督公陳洪，決意要重振雄風，要把這些蠢蠢欲動的言官們震住，讓他們在東廠的鐵棒下瑟瑟發抖！

    那百官的奏疏還沒有抵達通政門，陳洪便帶着掌刑千戶、理刑百戶，身後跟着數百白帽尖鞋的東廠番子，浩浩蕩蕩地抓起了人來！

    一時間，北京大街小巷，到處都是慘嚎之聲，不知有多少言官、御史、給事中的家門被破開。東廠的空闊的大獄裏，頓時填滿了人。

    東廠的囂張引起了百官們的震恐和憤怒，長達三十五年不曾見過東廠緹騎四處的一幕了，但當年東廠搞的白色恐怖還殘存在大家的記憶中，王振、劉謹等人的傳說仍在江湖，官員們絕對不能忍受特務的勢力重新威脅朝堂。

    雖然錦衣衛的名聲也不好，但好歹這一屆的陸炳還算是個文明人，抓人有駕帖，關人有理由，不輕易使用大刑，還允許探望，帶點小情報也沒什麼。但東廠那該死的太監就不會這麼講究了，他們因為生理的殘缺而導致心理的變態，他們公報私仇、無端逮捕、非法折磨，讓官員們生不如死！

    沒有任何一個官員願意見到東廠復興的一天。不管你是什麼陣營、什麼立場，在這種特務威脅下，都屬於無法保護自己的弱勢群體。大家希望看到的是有秩序的統治，而特務政治就是最大的敵人，因為他們在規則之外，是明目張胆的「法外之刑」。

    沒有人願意再回到過去被誣陷、被逮捕、被敲詐、被折磨的日子，他們決不允許東廠再冒頭！大明的官員們罕見的齊心協力，一呼百應，諍諫的奏疏有如雪花一般飄向宮廷。

    百官們以為皇帝用東廠鉗制言路，而皇帝在陳洪的挑唆下，以為百官們積怨已久，想要通過打擊東廠，來剪弱自己的羽翼——於是東廠更加肆無忌憚，而百官們更加群情激奮，君臣之間，又是一場火花四濺的交鋒！

    然而就在這樣尖銳的時刻，陳洪卻又呈上了一個爆炸性的消息！

    「你再說一遍？」嘉靖帝的眼睛瞪得好像彈珠子一樣，透射驚訝和不可置信。

    「這消息千真萬確，」陳洪賭咒發誓道：「這個吳啟和，曾經和裕王府上的一名侍講學士見過面，是手下人親眼所見！」

    「好啊，朕生的好兒子，」嘉靖帝越是怒極，面上反而平靜了，只不過那數條青筋卻如同虬龍一樣盤臥在他的頭上，暴露了他的心緒：「等不到他老子龍賓上天的一天，就要行大逆不道之事了！」

    眼見嘉靖帝懷疑裕王為幕後指使.意圖謀反逼迫他退位，黃錦再也站不住了，跪在地上哭道：「陛下，可千萬不能相信這不實之言啊！」

    他鼻涕一把淚一把道：「陛下只有二子，而裕王居長，素來仁孝，沒有纖毫過失。陛下豈能因為這還沒有任何憑據、捕風捉影的話，就懷疑自己兒子居心叵測呢？」

    說着怒斥陳洪道：「陳洪，你是何居心？竟然挑撥皇爺和裕王的父子關係！今日不打死你，宗廟就被你這奸賊敗壞了，看我不殺了你以謝天下！」

    胖乎乎的黃錦就像吃了大力丸一樣，竟然一躍而起，將猝不及防的陳洪壓倒在地，伸出雙手，將陳洪的脖子死死掐住。

    陳洪被壓得直翻白眼，若不是馬森、李芳幾個太監們趕緊拉住，恐怕真要背過氣去。

    「別攔着，讓他們打，繼續打！」嘉靖帝冷笑道：「這免費的猴戲倒是好看！」

    陳洪得了氣，哭喊道：「皇爺，您為奴婢做主……」

    「朕看你們，一個是劉瑾，一個是張永，」嘉靖帝道：「是不是還要朕學武宗，擺一桌酒安撫你們？」

    嚇得大小太監跪在地上，一個個哭爹喊娘，涕泗橫流。黃錦帶着他們磕頭道：「……咱們是皇家的奴嬸，只有說看着皇爺和裕王父子和睦，沒有火上澆油的道理……」

    陳洪這會子也不會傻到承認自己挑撥，頭磕地咚咚響：「給奴婢一萬個膽子，奴婢也不敢挑撥離間，是黃錦這廝不由分說大帽子扣下來……奴婢只是說，這吳啟和同裕王府的學士見了面，卻不知道他們說了什麼，還得去查嘛！」

    嘉靖帝嗯了一聲，「查，查，查……」

    這語氣怎麼聽怎麼古怪，只有黃錦最是能猜得到，皇帝從最初的驚怒中醒來，第一反應其實並不是查清事實，而是要知道這事情如何收場。裕王是皇帝唯二的兒子，還是名義上的長子，牽涉到這個案子裏，在不知道真相之前，肯定是要派人查詢，這時候王爺百般解釋.也無法游除皇上的疑心，可若是寫奏疏請罪，那就等於把這件事擺到台前，讓天下人都看到君臣父子猜疑，又是置君父於不義，是以進退兩難。

    沒想到陳洪這時候卻忽然福至心靈，道：「皇爺，讓奴婢把那高學士拘來刑訊，咱們偷偷地抓人，不叫裕王知道！」

    嘉靖帝厭惡地看了他一眼，那邊黃錦心裏啐了一口，道東廠被錦衣衛壓了這麼多年，不是沒有原因的。

    「高學士，」沒想到嘉靖帝對這個名字卻有印象：「高拱？就是河南那個大嗓門？」

    「正是此人。」陳洪心裏咯噔了一聲。

    黃錦看到嘉靖帝眉毛動了動，知道嘉靖帝心中生疑。

    眾人靜靜伏在地上，不敢說話。過了一會兒嘉靖帝才道：「東廠先把這個消息壓下，不許走漏。」

    陳洪懊喪極了，黃錦的一顆心總算落了地，正想要湊趣說幾句話，卻聽到嘉靖帝道：「朕要看看陳惇這小子的心肝……給他三天的時間，查不出來，是能力問題，查到了卻不報，是心術問題。」

    黃錦算是知道了，皇上陡遭打擊，誰也不相信了。而陳洪幾乎忍不住仰天長笑，他幾乎都可以篤定陳惇這小子的選擇，肯定要力保裕王，以圖將來，那他在皇帝面前就算完了，皇上的想法很簡單，朕一手提拔了你，這前無古人的六首狀元也給了你，你卻跟裕王勾搭上了，辜負了朕的信任！

    三月末的北京迎來了第一場春雨，只不過這雨夾雜着塵土，落在地上就成了泥，根本不受人歡迎。

    北京城四通八達的道路到處都濕漉漉、泥濘濘的，不少人來回躲避着坑窪，還是被染了一腳泥。這時候，穿着草鞋的人就笑話穿着布鞋的人了，可還沒等笑夠了，就見迎面駛來一輛馬車，這馬車行地飛快，踏在路邊的水坑裏，揚起了一串的泥水，正落在這人身上。

    「晦氣，晦氣！」這人惱怒道：「什麼玩意！」

    然而這馬車絲毫沒有停頓，急急朝着獄神廟方向而去了。

    陳惇和陸炳剛剛從地牢出來，就聽到朱六道：「都督，有個從宮裏來的太監，說是有要是求見。」

    陸炳神色一動，「快把人帶進來。」

    錦衣衛的大堂上，迎來了一個青衣氈帽的人，這人脫下斗笠，光潔的臉上一根鬍鬚也沒有，顯得斯文俊秀。

    陳惇倒是一愣，「馮公公？」

    這人他是見過的，就是當初在西苑畫竹的那個太監，據說是司禮監的寫字，是黃公公的乾兒子。

    「老祖宗讓我來報信，事大了。」馮保當時不在大殿伺候，卻知道事情的嚴重性：「陳洪向皇爺稟報東廠事宜，牽連到了裕王。」

    馮保把事情細細說了，陳惇倒吸一口氣，這是個死局啊。

    他不是替裕王哀嘆，而是哀嘆自己，因為他根本就不知道還有這件事，而即使他從吳啟和那裏知道了，也一定會選擇息事寧人，就算是為了積累將來的政治資本，他也絕不會把這件事捅出來。

    他做了這種選擇，卻恰恰被嘉靖帝盡收眼底，在嘉靖帝心裏，他毫無疑問就成了那種首鼠兩端，腹內藏奸，懷有二心的人！

    「用人卻不信人，」陳惇為將來的日子感嘆：「在皇上手下混日子，時刻都要提着腦袋懸着心。」

    皇帝嘴上說着絕對相信自己，可是暗中還有耳目，監視着自己的一舉一動，時時刻刻檢驗着自己的忠悃。所以嘉靖帝在陳惇心裏，信譽度可算是一降再降，跌至最低了。

    「咱們做家奴的，當然願意皇上和王爺父子和睦，家和才能萬事興嘛，可是有些人，可不這樣想……陳洪這老東西早就投靠了景王，」馮保道：「想要扶保景王上位，那裕王自然成了眼中釘了。」

    陸炳點點頭，道：「宮裏還有黃公公和你這樣的忠義之士，扶危定難，我這裏替裕王謝過了。」

    「不敢，不敢，」馮保雖然謙遜，眼中卻有得意一閃而過，道：「我們在宮裏彌補還不夠，還要你們趕緊想辦法，三天的時間，如果想不到辦法，那可就大禍臨頭了。」

    「那現在關鍵就在這個高學士身上，」陳惇不由得問道：「等等，這個高學士，是不是叫高肅卿？」

    「就是河南大嗓門高拱嘛，」馮保道：「好像還有一臉絡腮鬍是不是，我也就見過他一面。」

    陳惇咽了口唾沫，不由自主摸了摸頭頂，百會穴還殘存着一個大包呢，高鬍子家的棗子硬的跟石頭似的。

    陸炳和陳惇對視一眼，道：「難為你深夜出來一趟，替我謝過黃公公。」他這麼說，自有人上來，接着倒茶添水的機會，悄悄送上了一個小小的壽字如意錦囊。

    馮保不動聲色接過錦囊，手指輕輕一撮，發覺裏頭是張輕如蟬翼的薄紙後，笑意不由更深了。

    陸炳看到他轉身後，背後有兩塊凸出來的骨頭，十分難看，心裏忽然一動，問道：「聽聞公公是宮裏的大寫字？」

    馮保就欠了欠身：「一手字勉強能入眼。」

    陸炳卻又不問這事了，反而道：「東廠的耳目也多，公公出來，可有防着？」

    「當然，」馮保咧嘴一笑：「我坐着玉泉山送水的馬車出來的，繞了兩圈確定沒人監視，才敲了你們鎮撫司的後門。」

    陸炳心中倒是稱讚他的謹慎，將人送走後，看着陳惇蔫蔫的樣子，笑道：「你小子這就害怕了？」

    「是挺害怕，不是不是怕這案子重大，而是畏懼皇上人前說着信任，人後卻對我留有懷疑和防備，」陳惇摸了摸鼻子：「都督，你這麼多年伺候皇上，恩遇始終無間，皇上有沒有懷疑過你？」

    「不要羨慕我，皇上始終沒有真正相信過任何一個人，」陸炳道：「只不過對比其他人，我的私心小一些，人都是有自己的私心的，皇上以前求全責備，後來慢慢發現一腔赤誠孤膽的人反而令人難以忍受……我指的就是言官。」

    「後來皇上就能容忍有自己私心的人，他發現有私心的人，更容易控制和利用，」陸炳道：「比如說，追求權和名，就是普遍的私心，這是皇上可以輕而易舉給與的，但他發現通過滿足私心而換取的忠誠，又是那樣的不可靠，所以他永遠找不到一個能信任的人。」

    「總而言之，伴君如伴虎，」陳惇道：「現在說什麼後悔，可算晚了。」

    「你還沒有步入官場呢，就有這種老態龍鐘的感嘆了。」陸炳笑道。

    陳惇返回大堂，不敢遲疑，當即將吳啟和調出來詢問，吳啟和聽到高拱的名字一臉茫然，說他和此人沒有任何交集。

    陳惇這下也糊塗了，難道陳洪是紅口白牙誣陷不成？

    等聽到陸炳說起高鬍子的相貌，吳啟和方才想了起來：「……三月六日，我在鐘樓旁邊的芥子書屋裏買了幾本書，卻忽然聽到門外有人吵嚷，出去一看，發現原來是小偷當街偷竊，搶走了一個絡腮鬍子的錢袋。」

    這個絡腮鬍就是高拱，雖然腳力不錯，但奈何小偷腳底抹油，一溜煙就不見了。吳啟和從書屋裏買了書出來，見這人原本也是要買書的，還以為他也是士子，就好心給了他二兩銀子，結果好心被當做驢肝肺，高拱可不領情，拂袖而去了。

    兩人的交集就這麼多，以後可再沒有見過。

    吳啟和不知道他們為什麼會問這事，但陳惇卻盯着他的眼睛，道：「……從現在起，你把這件事、這個人全都忘了，任何人問你，你都說從沒有這件事，從沒聽過這個人。」

    吳啟和還不明所以，陳惇就道：「你還不知道呢，這個高拱就是裕王的侍講學士，有人心懷叵測，想要利用這件事，動搖裕王的儲位！」

    裕王雖然並沒有被立為太子，但他是事實上的長子，與驕橫不遜的景王相比，他仁慈寬厚，得到了大部分官員的擁戴和支持，大家都把他當做儲君看待。但景王也不乏投機的支持者，他們當然會不遺餘力地打擊裕王。裕王一旦見棄，景王可不就是唯一的選擇了嗎。

    吳啟和沒有想到事情會朝着預想不到的方向發展，他臉色慘白：「怎麼會這樣？」

    陳惇卻不忍怪罪他：「這不是你的錯，是有人要借着你這事傾危東宮，這事情只有一口否認，絕沒有承認的道理。如果承認，那不管你倆說了什麼，皇上都覺得裕王是真的在圖謀犯上，大逆不道。」

    「可這事情怎麼賴的過去，」吳啟和渾身僵硬：「當時有不少人都看到了！」

    「陳洪有證人，我也有證人，怕他個球。」陳惇心中已經有了個匪夷所思的主意。

    他站起身來：「快去鼓樓大街帽子胡同，看看李時珍走了嗎？」

    三天後，陳惇被召進西苑，嘉靖帝要問他吳啟和的訊問結果。

    陳惇回稟道：「的確無人指使。」

    嘉靖帝的神色就似笑非笑了，「朕把人交給你，是相信你能給朕一個滿意的結果，這就是你的結果？」

    陳惇當即信誓旦旦道：「陛下，學生豈敢欺瞞陛下，學生將那吳啟和翻來覆去審訊不知道多少遍，吃喝拉撒都不放過，從頭審到尾，的確沒有任何蛛絲馬跡證明吳啟和是受人指使。」

    「你真的每一處都審到了？」嘉靖帝冷笑道：「那朕問你，三月六日，吳啟和曾和裕王府侍講學士高拱私下見面，這事你審出來了嗎？」

    嘉靖帝認為他不會審不出來，所以篤定他一定在給裕王遮掩，就等着看他驚慌失措如聞雷震的模樣，陳惇也的確是驚訝的樣子，卻沒有被戳穿真相的害怕，「回稟陛下，學生沒有從吳啟和口中聽聞此事，敢問陛下，這消息從何而來？」

    「是奴婢的探子親眼所見。」陳洪得意洋洋地站出來，黃蜂一樣的眼睛死死盯着陳惇。

    「我倒忘了陳公公除了御馬監的差事，還身兼東廠的提督，」陳惇頗有些關心，道：「陳公公啊，東廠這麼些年不曾辦過案子了，業務能力還行嗎？」

    陳洪的鼻子差點氣歪，「咱家的一切手段都是跟錦衣衛學的，你說錦衣衛行不行？」

    這話倒是沒錯，東廠、錦衣衛都是特務機關，而錦衣衛在刑訊方面是數一數二，東廠就差了很多，還得跟錦衣衛要人。

    「那就說不通了，」陳惇道：「錦衣衛都不曾聽聞的消息，東廠從何得知啊？」

    陳洪惡毒道：「怕不是不曾聽聞，而是聽聞了卻隱瞞不報吧。」

    「如果真有這事兒，我為什麼隱瞞呢？」陳惇道。

    「那就別怪奴婢說話粗了，」陳洪獰笑道：「你是想賣裕王一個好兒唄。」

    「我為什麼要賣裕王一個好？」陳惇接着發問。

    「因為裕王是將來的……」話說到一半，陳洪頓時意識到不對，嚇得汗流浹背，哆哆嗦嗦起來：「皇爺，奴婢不是有心的，奴婢說錯了話！」

    「沒說錯，」嘉靖帝道：「許多人都把裕王當儲君看待，都想在儲君龍潛的時候，有保護贊輔的功勞，將來就飛黃騰達平步青雲。」

    說着他用一雙失望的眼睛看着陳惇：「朕以為你陳惇可以免俗，沒想到你也擋不住這種誘惑，費盡心思替裕王遮掩，朕對你真是失望透頂，在你身上費的這麼多心思，真是餵了狗！」

    陳惇深吸一口氣，暗道展現演技的時刻到了，當即眼淚就出來了：「陛下如此看學生，讓學生實在是痛不欲生，恨不能剖心明志啊……」

    他嗚咽了一會兒，道：「想學生何德何能，蒙陛下深恩厚愛，將我從大獄裏救出，魚傳尺素，諄諄撫慰，又不以我年幼無知，耳提面命躬親教導，我三尺孤寒，卻能身在天子近旁，耳聞目染聖賢道理，這恩德便是讓我結草銜環、粉身碎骨，也難以報答。」

    「何況，學生還是皇上御筆軟點的丙辰科狀元，二十歲的六首狀元，前無古人……學生怎會不知，這全是陛下的恩典，」陳惇真誠孺慕道：「學生一身都是陛下所有，早就立誓，此生只忠於陛下一人，赴湯蹈火，也心甘情願……」

    陳惇擦着眼淚，心道陸炳教的辦法挺管用的，心裏頭要想點傷心事，這眼淚就自然而然來了。陳惇只要一想那天被高拱的爛棗砸地滿頭包嗷嗷叫的情景，條件反射就要流淚。

    見陳惇說的情真意切，帘子內的嘉靖帝的心腸便不覺軟下來，心道朕對自己的兒子，怕也沒有這麼好過。

    「你既然咬定絕無此事，那朕可就要當場傳訊涉案之人了。」嘉靖帝的目光在陳洪和陳惇身上游移：「看究竟是誰在欺瞞朕。」

    宮中飛馬派出去的太監不到半刻鐘就將人帶了回來，出人意料的是，帶回來兩個人，而且立在大殿之外。

    「奴婢不敢讓他進來，」太監馬全擦着汗道：「陛下，這高學士、高學士他……」

    嘉靖帝道：「他人怎麼了？」

    「高學士他滿臉都是癩瘡！」馬全心有餘悸道：「活像個夜叉似的，嚇死個人了……」

    嘉靖帝皺眉道：「把人帶進來。」

    高拱和李時珍走進大殿，兩人向嘉靖帝行禮，只見高拱的臉上蒙上了頭巾，只留兩個銅鈴似的大眼睛在外面，讓嘉靖帝道：「把頭巾摘下來。」

    高拱依言將頭巾取下，只見一張粗獷的臉上，巨大的膿瘡和黃癬，坑坑窪窪，像是被爛柿子糊了一臉。

    陳惇心中努力憋住了笑，只道天道好還，這就是亂扔棗子的報應。

    嘉靖帝也被驚得往後一頓，「這是怎麼回事？」

    「回稟陛下，」高拱一說話，臉上的癩瘡一擠一動：「臣容貌不堪，讓陛下受驚了。」

    高拱說話費力，就由身旁的太醫李時珍回話，原來高拱早在一個多月前只覺得皮膚發癢難忍，不知道是什麼毛病，也沒有當回事，後來實在忍不住瘙癢，就請了隔壁的李時珍來看，李時珍一眼就看出他得了「癩瘡」，當即給他配藥治療。

    陳洪嫌惡地後退了一步，道，「高學士，你和貢士吳啟和私下串謀，指使他上書謀逆，已經事發，還不從實招來？」

    空曠的大殿中，高拱的聲音仿佛洪鐘大呂一樣，震得人耳朵嗡嗡作響：「臣不明白這位公公的話，什麼叫謀逆？臣從未聽過這個名叫吳啟和的人，此何人也？」

    「吳啟和下獄之後，」陳洪怒道：「百官都紛紛上書營救，你高學士能不知道？」

    「臣患病這麼些天，全在家裏靜臥，並不知道朝事。」高拱道。

    「那你三月六日那一天，身在何處？」陳洪厲聲道。

    「自然在家裏，自從患了這癩病，一張臉爛成這樣，哪兒還敢出門啊？」高拱道。

    李時珍就道：「臣可以作證，臣家就在高學士家旁邊，毗鄰而居，他的這癩病也是臣給看的，臣懷疑這癩子傳染，叮囑他不能見人。」

    陳洪暴怒道：「胡說八道！胡說八道！我有證人，都證明是他！」

    「我看公公你才是胡說八道呢，」陳惇在一旁道：「眾所周知，癩瘡和麻風這類的病，都有傳染性，要是病人敢不做防護就上街，那是要人人喊打的，如果蒙了面上街，你的證人又是如何認出來人的？」

    陳洪氣得失聲尖叫：「不可能，這不可能！三月六日，他根本沒有患病！」

    「沒有患病，這臉上的癩瘡哪來的，」陳惇道：「這麼說吧，陳公公，我不敢說你是不是居心叵測，攀誣裕王；但你的證人看到一個虎背熊腰絡腮鬍的人同吳啟和說話，不把人看清楚就指斥是裕王府的學士，這很難不讓人覺得，東廠不是個僅憑心情辦案的地方。」

    陳洪氣得眼珠子都凸了出來，還要說話卻被嘉靖帝打斷：「莫非你也想學那些大臣，欺瞞朕嗎？」

    嚇得陳洪當即癱軟在地，汗如漿下，砰砰磕頭道：「奴婢萬萬不敢欺瞞陛下，奴婢絕對沒有居心叵測，攀誣裕王！」

    「朕還沒死呢，你們一個個的興風作浪，究竟存的什麼心？！」嘉靖冷冷道：「你們以為朕不知道你們都是什麼想法，投靠新主子，也要等朕死了再說！」

    「奴婢該死，奴婢這就撕了這張嘴！」陳洪涕淚橫流道：「奴婢以後再也不敢胡說八道，再也不敢東想西想了……」

    嘉靖帝只等他將頭磕出血來，才不耐煩道：「守好你們做奴婢的本分，再有第二次，別怪朕不記得這幾十年伺候的勤勞……」

    「是……」陳洪這回徹底癱軟了，像從水裏撈出來的，沒有一絲力氣。

    嘉靖帝看了眼爛泥一樣的陳洪，又看了眼夜叉一樣的高拱，嫌惡道：「都下去，別在朕面前礙眼。」

    等到人走了，見乖乖孩子一樣的陳惇，嘉靖帝心裏才算舒服了點，但面上的戾氣卻更深了：「朕把人交給你，這些天你都查出了什麼？讓朕怎麼同外面交代！」

    「陛下，」陳惇道：「學生可以用身家性命擔保，他絕對是自己上疏，沒有任何人指使。」

    嘉靖帝的眉頭緊緊皺起，他寧肯吳啟和是受人指使的，也不願相信此人動機單純，這讓他難以接受。

    陳惇就道：「陛下，學生這些天審訊吳啟和，得出了一個結論。」

    「什麼結論？」嘉靖帝道。

    「吳啟和是個呆子，就是那種書讀傻了，滿腦子孔夫子、孟先生，句句不離聖人教誨，張口就是之乎者也的腐儒。」陳惇道：「學生以前還沒發現他這毛病，等發現的時候，人已經無可救藥了。」

    嘉靖帝道：「你是說這是個迂腐的書呆子？」

    「是，」陳惇道：「學生覺得吧，他就像用尺子量出來的人，所作所為無不符合聖人教誨，有可愛之處，也有可恨之處。他這顆心肯定堂堂正正光明磊落，可是他見到錯誤就要指證，見到不平就要揭發，把聖人的準繩要套在每一個人身上，就令人討厭了。學生其實特別想問他，他這麼聽聖人的話，孔子還說『唯女子與小人難養』，那他還娶不娶媳婦兒了？」

    嘉靖帝卻道：「聽你巧言詭辯！你說他見到錯誤就要指證，也就是說朕是錯的了？」

    「陛下，說實話，古往今來，沒有不犯錯的人。」陳惇懇切道：「孔子是聖人，卻還有誅少正卯的非議。堯舜即使天生帝王，在用人治水上，也是先經過了鯀和益，才挑選對了禹。哪怕是開創弘基的太祖高皇帝，也有過失，而這個過失論起來，和今天還有點相似。」

    嘉靖帝道：「什麼過失？」

    「洪武九年，高皇帝下詔求言，葉伯巨極言分封之侈，惹得高皇帝大怒，說離間親親。」陳惇道：「先後有葉伯巨、張來碩、李飲冰都因為議論分藩，被高皇帝處斬。今天看來，如果高皇帝能聽從這些人的話，就不會有日後禍起蕭牆之事了。」

    葉伯巨有一篇《奉詔陳言疏》，一針見血地說道：「當今之事，所過者有三：分封太侈也，用刑太繁也，求治太速也。」他同樣還說了自己的判斷，其二事易見而患遲，其一事難見而患速，意思就是兩件事容易看清但爆發遲，一件事難以看清卻爆發早。

    能在洪武九年就看到分封藩王的弊處的人是個有遠見卓識的人，然而他懇切的建議卻被朱元璋認為是「離間骨肉」，將他整死在了獄中。

    嘉靖帝道：「葉伯巨只說了高皇帝三件錯事，可這個吳啟和，他把朕從頭到尾都否定了！難道朕就這麼不堪，三十五年了，沒有做過一件好事？！」

    陳惇違心道：「陛下的經是好經，只是叫臣下百官給念錯了，仇鸞之流，蒙蔽了陛下的眼睛，陛下錯信了這樣的人，才稍稍損害了陛下的名聲。」

    嘉靖帝沉默了許久，嘆息道：「你這話，是在說朕沒有識人之明。當初你那篇會試的策問，借着用人之道，也在暗諷朕沒有識人之明。」

    陳惇嚇了一跳，當即跪在地上道：「學生萬萬不敢！」

    「朕沒有責怪你，仇鸞、夏言之流，確實是朕心頭的一根刺。」嘉靖帝道：「像你這樣，說到點子上，又委婉規勸朕的，朕豈能不聽？」

    陳惇心道，原來如此，原來嘉靖帝最不能消氣的地方，是他從沒人讓他如此直言指責，人都不愛聽真話，因為真話往往會刺痛人。像陳惇這樣會說話、會勸解的，嘉靖帝聽着舒服，不以為忤，像吳啟和、楊繼盛這種上來就負氣直言，激烈指責的，嘉靖帝肯定發怒。

    見嘉靖帝對自己的容忍度高，陳惇就道：「陛下，學生以為，上疏奏事言辭激烈，是因為如果不激烈，就無法打動人主的心。而言辭激烈，就近似於毀謗，但這樣的忠言，還是要曲為寬容。因為大奸似忠，大偽似信。陛下即使天資英斷，聰明洞達，仍然會受到蒙蔽。只有廣泛聽納，則窮凶極惡之徒，就會被眾人彈劾，而不為人知的內情，也會被眾人揭發。所以古往今來的明君，有言必察。就算一百句話里有九十九句是假的，但只要能聽到那一句真話，帝王的耳目就沒有閉塞。這就是察納雅言、舒發言路的用意所在。」

    嘉靖帝連連頷首，明顯是被陳惇的一番話說動了，但他仍然沒有說要放了吳啟和的話，陳惇這下算是黔驢技窮了，而且百思不得其解，不知道嘉靖帝還在顧慮什麼。

    這時候就見嘉靖帝身後的黃錦手指動了動，指了指案桌上的奏疏。

    陳惇略一思索，恍然大悟。

    因為現在群臣因為這件事和嘉靖帝槓上了，歸根結底，本朝的官員從不缺乏忤逆犯上的勇氣與傳統。事實上楊繼盛之死，沒有達到皇上震懾言官的效果，反而更加激怒了官員們，而地震本來是他們摩拳擦掌準備舒張言論的契機，卻沒想到嘉靖帝早就料到了，死活不肯求言，只可惜嘉靖帝千算萬算，不如天算，吳啟和的一封策論如同一滴水滴進了滾燙的油鍋里，霎時就引發了爆炸。

    壓抑許久的官員們爭先恐後，唯恐被人說成『鼠輩』或者『蟻類』，這些天上疏救援的、反對東廠的、還有沉渣泛起，跟吳啟和的奏疏一個性質的，不計其數。

    嘉靖帝惱怒非常，已經將許多官員下了東廠大獄，還下了死命令，只要有官員未經傳召，出現在禁門外，便立即以「共謀悖逆」的罪名，一併下獄。

    現在嘉靖帝即使在陳惇的勸解下，有所觸動，但皇帝的面子還在地上，沒有人撿。如果他放了人，那就等於向百官妥協了，這是嘉靖帝不允許發生的。

    就在嘉靖帝考慮要不要讓嚴黨重掌大權，壓制言路的時候，卻聽陳惇道：「學生願意為君父分憂，勸說百官們收回奏疏。」

    話說到這裏陳惇就明白陸炳之前跟他說的「不要讓皇上以為這是臣子在沽名釣譽，不要讓臣子以為皇上這是在敲打言路」的意思了，現在他費盡心思做到了第一條，還要拼盡全力去完成第二條。

    嘉靖帝果然精神一振：「好，好……你如果能讓他們不要再上疏，朕就不予追究吳啟和了。」

    這事情只有兩種結果，要麼君臣對立，嘉靖帝重複大禮議的過程，揮起大棒子用武力打服百官；要麼嘉靖帝展現「仁慈」，不予追究吳啟和的「大不敬」，而百官也收回進諫，君臣握手言和。

    當然後者是所有人都想看到的，哪怕嘉靖帝，也不想在這個時間節點上對百官動粗，在這麼大的天災之後不罪己求言，反而罪責百官的，那肯定是桀紂之主了，嘉靖帝顧慮着這個，所以給了陳惇敲邊鼓的機會。

    陳惇走出宮門，見朱九駕着馬車等他。

    「都督說你這次一定功成，」朱九哈哈道：「怎麼樣啊？」

    「別提了，功虧一簣，」陳惇跳上馬車：「我他娘的腦子一熱，自告奮勇要調和皇上和百官的矛盾呢。」

    朱九道：「自古調和陰陽乃是宰相之責，你越俎代庖是怎麼回事？況且你人微言輕，誰聽你的話？」

    「可不是嗎，」陳惇抓着自己的頭髮：「我一說出口就後悔了，但世上哪兒有後悔藥？」

    朱九道：「你現在有什麼章程？」

    「你剛才說，調和陰陽是宰相之責，這句話一點不錯，」陳惇道：「皇上和百官的衝突都這麼大了，只有宰相才能約束百官。數數咱們的幾個閣臣，徐閣老要避嫌，張治、李本都是伴食中書，剩下只有首輔大人和……李天官了。」

    「嚴首輔如今閉門謝客，示以疲態，我就算是上門去求，他也必不肯出。」陳惇道：「而且最重要的是，這一次上書的官員們，不是嚴黨，而是李黨和保持中立的人，嚴閣老也約束不了。所以……」

    「所以你小子冤家路窄，又得跟李默槓了。」朱九對他和李默的恩怨一清二楚，哈哈道：「他對你可是很不友好，說不定一聽到你的名字，就把你趕出來，連門都不讓你進。」

    「可不是嘛，這老頭性子太偏激，喜之欲生，憎之欲死，當初結怨，全都賴他！」陳惇鬱悶地摸了摸鼻子：「要不，九爺你打我一頓，然後我來個苦肉計？」

    見朱九兩眼放光摩拳擦掌，陳惇一陣肉痛：「別別別，我開玩笑的……」

    「為你好，你小子最好別得罪他，倒不是說他睚眥必報，」朱九道：「因為他是吏部尚書，手握你們這些官員的升遷銓選大權，你總不希望自己將來仕途上，被他橫加干涉阻攔吧。」

    「我在翰林院裏，怕他？」陳惇硬氣道：「如果我落在二甲、三甲里，要進行庶吉士的選館考試，他是主考官，說我害怕那還有可能……但現在我是一甲頭名狀元，直授修撰，他那個選館考試，可對我沒用！」

    科舉進士一甲者直接授予翰林修撰、編修。另外從二甲、三甲中，選擇年輕而才華出眾者入翰林院任庶吉士，稱為「選館」，選館考試按例為吏部尚書主持。非進士不入翰林，非翰林不入內閣，故此庶吉士號稱「儲相」。

    「別忘了三年後還有散館考試呢，還是他主考，」朱九呵呵提醒道：「到時候他大筆一揮，把你弄到六曹，或者直接發往地方任官，直接斷了你入閣為輔之路，你哭都哭不出來。」

    庶吉士的入門考試為選館考試，而是否決定最終留任的還有一次考試，即在三年之後會試之前，稱為「散館」考試。因為庶吉士考察一般為期三年，期間由翰林內經驗豐富者為教習，授以各種知識。三年後，進行散館考核，成績優異者留任翰林，授編修或檢討，正式成為翰林，稱「留館」。其他成績不好的，則被派往六部任主事、御史；亦有派到各地方任官的。

    「我艹！」陳惇大罵道：「忘了這一茬！」

    六部衙門重地，不許馬車駛入，陳惇就在大門口下了馬車，在籤押房裏等待通報。

    而此時的吏部衙門大堂中，吏部尚書李默聽到稟報：「大人，外頭有一個自稱丙辰科會元的人求見。」

    「會元？」李默埋頭奮筆疾書着：「今年的會元是誰來着？」

    「是浙江紹興陳惇，陳夢龍。」小吏報道。

    處理了一天人事變動，對人名已經遲鈍的李尚書過了一會兒才想起來今年的會元是誰，哼了一聲道：「陳惇？原來是這小賊，不見……給我用大棒夾出去！」

    不一會兒這小吏又屁顛屁顛地返回了：「大人，不敢夾啊，他說是奉了旨意來的。」

    「什麼？」李默臉色陰晴一變：「不早說！把人帶進來。」

    李默坐在大堂上，見陳惇進來，冷冷瞪了他一眼，「聖旨在何處？」

    陳惇深施一禮：「學生見過部堂大人。大人一聽我的名字，不由分說就用大棒招呼，實在是讓學生倍感不安啊。」

    「本官公務繁忙，沒時間和你磨嘴皮子。」李默乜他，其實眼前這小子不過是個面容清瘦的少年郎，身穿士子襴衫、頭戴四方巾，與尋常秀才也沒啥區別。可他就是看他不順眼，又從嘴裏重重哼出一聲來。

    「大人容稟，學生是為了吳啟和而來的。」陳惇道。

    「聽說你們士子打算上疏救援，」李默道：「是嗎？」

    「救援？如今這一團稠溏的時候，學生覺得還是不要火上澆油的好。」陳惇道。

    李默當即怒道：「你個不忠不孝、無情無義的東西，上不能匡救政事，下不能營救同學，見勢不妙，就做了縮頭烏龜，深怕牽連自己，簡直是讀書人的恥辱！」

    陳惇被一頓唾沫噴到臉上，發現自己的養氣功夫似乎有了進步，心中居然還挺平靜：「大人，宮裏已經通過太監放出話來了，不要敬酒不吃吃罰酒，誰再敢鬧事，下半輩子就在詔獄過，學生新中進士，還有大好的前程，為什麼要折在這裏？」

    李默聞言一驚，他沒想到嘉靖帝下了決心，又打算痛折廷臣。要說嘉靖這一朝，「君視臣以禮，臣侍君以忠」的情況很少，幾乎都是「君視力臣如草芥，臣視君如仇寇」，嘉靖帝把百官當做家奴，肆意凌辱，自然引起了群臣的憤慨，整個北京城暗潮洶湧，隨時都可能爆發更大規模的君臣衝突。

    李默渾身冰涼，臉上顯而易見的驚怒交集。

    「學生說句實話，大人您責怪學生有罪，學生反而認為您的錯更大，」陳惇就道：「宰相之責，調和鼎鼐，燮理陰陽，可是如今陰陽不調，水火不容，造成如今這個局面，難道不是大人這個宰相的失責？」

    李默一時語塞，就聽陳惇道：「上不能消弭帝王之怒，下不能平息百官之怨也就罷了，大人甚至不能明辨忠奸，讓魚目混雜之人冒充忠良，讓濫竽充數之輩蒙蔽視聽，讓投機取巧之人利用機會，在這一場大亂鬥之中，損人利己，渾水摸魚！」

    李默怒道：「你胡說八道什麼？」

    「學生沒有胡說八道，」陳惇道：「大人難道沒有絲毫察覺，這些上疏的人，有不少人可都在吏部會察考核不過的名單上，要麼貪、要麼酷、要麼浮躁、要麼不謹，總之都是準備降調、或者勒令閒住的人，他們為什麼這麼積極上疏？就是希望能入了您的眼，讓您這個天官更改對他們的評語和處分，讓他們能僥倖逃過大計！」

    李默倒吸一口氣，心中立馬盤算了起來，他想起好幾個上疏最積極的人，可不就是被他考察不過，準備罷免的人嗎？

    「你怎知他們是投機取巧，」李默怒道：「也許是京察讓他們害怕了，打算改過自新，誠心任事呢？」

    「大人，重點不是這些人懷着怎樣的想法，」陳惇危言道：「而是這些人以為，和皇上對着幹是您的意思，所以為了討好您，他們就竭力上疏。而皇上以為，這些人同自己對抗，是出於您這個天官的授意，是您打算重振士氣，恢復楊廷和、夏言時候的大權獨攬！」

    這話仿佛一聲驚雷，震得李默兩眼一黑。他總算知道皇上這幾日驟然冷淡的態度是怎麼回事了，自從吳啟和下獄而百官上疏那一天開始，皇帝就沒有再見過他，他遞上去的大計群臣的奏疏也如石沉大海，沒有回音。

    皇上以為是他李默在背後指使群臣上疏！

    天知道他沒有指使，但也的確意圖和嚴嵩區別開，嚴嵩手上壓制言路，而他李默就要廣開言路，舒張言路——所以對百官的上疏，李默是樂見的，而且自己還領銜上了一本請求罷免東廠的奏疏，於是群臣更加奮勇，奏疏像雪花一般朝着宮廷涌去。

    這下可算是觸到了嘉靖帝的逆鱗了，你李默還沒有坐上首輔的位置，就打算和百官站在一處了，還帶着百官跟朕對抗，忘了朕是怎麼提拔你的了？

    嘉靖帝任用首輔張璁、桂萼，甚至夏言，乃至嚴嵩，都是為了一個目的，那就是幫助他壓制言官，鉗束群臣，這個首輔必須有能力，否則鐵腕不足以震懾群臣；同樣還必須與百官涇渭分明，必須被群臣所厭惡，只能死心塌地地跟嘉靖帝一條心。

    被中旨超擢入閣的張璁如此，按照本朝規矩，高級官員應該經大臣們推薦，然後皇帝批准任用，稱為「廷推」。其中內閣大學士、六部尚書，以及總督、巡撫，九卿以及六部侍郎共通推舉；其餘的高級官員，則由吏部尚書會同三品以上官員部推。

    然而當初張璁是中旨入閣的，也就是說，皇帝不經過六部九卿的推舉，直接任免張璁入閣，而張璁是三甲進士出身，且翰林院也沒有留館，按例在六部觀政，最多只能做到尚書，卻因為一道中旨，坐上了夢寐以求的首輔之位。

    當然張璁之所以結怨百官，也是因此。因為中旨入閣是很可恥的一件事，但凡沒有過得了廷推那一關，卻又被皇帝任命的官員，全都會堅辭不受。然而張璁因為大禮議站到了皇帝一邊，也就不在乎自己的名聲了，所以痛快入閣，被百官所恨。

    而嚴嵩並不是中旨入閣，卻也背上了害死夏言的罪名，夏言主張舒發言路，而嚴嵩鉗制言路，所以與百官更加離心，而嚴嵩無他才略，惟一意媚上，竊權罔利，所以更離不開嘉靖帝的恩寵，天然而然地站在嘉靖帝一方。

    李默也不是糊塗人，他被罷免一次了，再次起來的時候就知道順着皇帝的心意，所以為嘉靖帝不下罪己詔而辯護。但他終究不是嚴嵩這樣的小人，他想做一個真正的賢相。

    但他不知道的是，歷來的首輔不外乎三種，一種和百官走得近，站在百官的一面而和皇帝對立的，如楊廷和；第二種則是唯皇帝的旨意馬首是瞻的，如萬安、焦芳、嚴嵩；第三種就是大家都想努力做的——和百官、和皇帝的關係都很好的一種。

    第一種首輔，往往是被崛起的皇帝打落下去的，因為皇權本能地感到了威脅，來自臣權的威脅。第二種首輔，往往是被百官合夥打落的，因為大家忍無可忍。

    第三種，是極難極難的，但是做成功的，無一例外都是流芳千古的名臣了，比如商輅。

    入閣為輔的大臣，誰不想做這樣的宰相？百官敬仰，天子稱師，中外俯首，名留青史，李默也想做這樣，只不過他不知道在嘉靖帝這個皇帝的手上，根本不存在第三種。

    他要做首輔，就要跟嘉靖帝一條心，如果他想着庇護群臣，就不要想做首輔。李默自己還沒看明白，陳惇已經替他看明白了。

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